Por que as cidades da América Latina têm tantas áreas de risco?

Muitas favelas nasceram onde a moradia faltava e o poder público não chegava, às vezes em morros ou na beira de rios. E um morro ocupado sem cuidado pode deslizar quando chove muito. Isso não acontece só no Brasil. Por que é tão comum na América Latina?

Uma região que virou cidade depressa

Em 1960, menos da metade da população da América Latina e do Caribe vivia em cidades: cerca de 48,9%. Em 1980, já eram 65,2%, e em 2024, 81,3%. No Brasil, a mudança foi ainda maior: de cerca de 44,7% em 1960 para 87,9% em 2024.

Pela nossa conta, em pouco mais de 60 anos, a região passou de uma pessoa em cada duas morando na cidade para mais de quatro em cada cinco. Esse movimento de gente do campo para a cidade se chama urbanização.

Onde morar quando a cidade não acompanha?

Quando a cidade cresce mais depressa do que a oferta de casas, ruas, água e esgoto, muitas famílias constroem por conta própria, nos terrenos que sobram. Muitas vezes esses terrenos sobraram justamente porque são perigosos: encostas íngremes, margens de rio, áreas que alagam. Assim surgem os assentamentos informais, bairros feitos sem o planejamento e os serviços da cidade oficial.

No mundo, 1,12 bilhão de pessoas vivem em favelas ou assentamentos informais. E cerca de 1 bilhão de pessoas vive em áreas sujeitas a enchentes graves de rio, metade delas em cidades.

Risco é perigo mais gente exposta

Área de risco é um lugar onde um fenômeno natural, como chuva forte, pode causar perda ou dano porque há pessoas e casas no caminho. O mesmo temporal num morro vazio e num morro cheio de casas tem consequências muito diferentes.

No Brasil, a lei manda cada município identificar e mapear as áreas de risco de desastres, fiscalizá-las e proibir novas ocupações nelas. Mas proibir não basta: quem já mora ali precisa de outro lugar seguro e acessível para viver.