Como é o Sistema Solar e onde ele fica na Via Láctea?

Num envelope, o endereço termina no país. Mas, se a carta fosse para outra galáxia, o endereço precisaria continuar: planeta, sistema, braço da galáxia, galáxia, vizinhança de galáxias. O que vem depois da Terra?

Do que é feito o Sistema Solar?

O Sistema Solar se formou há cerca de 4,6 bilhões de anos, a partir de uma nuvem densa de gás e poeira. Tem uma estrela, oito planetas e cinco planetas-anões. Só o Sol reúne 99,8% de toda a massa do Sistema Solar.

Os quatro primeiros planetas, Mercúrio, Vênus, Terra e Marte, são pequenos e têm superfície sólida e rochosa. Mais longe estão os gigantes gasosos, Júpiter e Saturno, e os gigantes de gelo, Urano e Netuno. Para medir distâncias aqui dentro, usa-se a unidade astronômica, a distância do Sol à Terra, cerca de 150 milhões de quilômetros.

O que mais gira em volta do Sol?

Um planeta-anão gira em volta do Sol e é quase redondo, mas não conseguiu limpar a própria órbita de outros objetos. Plutão foi considerado, por muito tempo, o nono planeta.

A maioria dos asteroides gira entre Marte e Júpiter, no cinturão principal. Os cometas são bolas de neve cósmicas, de gases congelados, rocha e poeira.

Depois de Netuno fica o Cinturão de Kuiper, uma região em forma de rosca, cheia de objetos gelados, onde estão Plutão e a maior parte dos planetas-anões conhecidos. Mais longe ainda, a Nuvem de Oort envolve o Sistema Solar como uma enorme casca esférica.

Onde fica o Sistema Solar na Via Láctea?

A Via Láctea é uma galáxia espiral barrada, com dois braços principais e dois menores. O disco de estrelas dela tem mais de 100 mil anos-luz de largura.

Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano: cerca de 9,5 trilhões de quilômetros.

O Sol fica num braço pequeno e incompleto da Via Láctea, o Braço de Órion, mais ou menos na metade do caminho entre o centro e a borda. Para dar uma volta completa em torno do centro da galáxia, o Sistema Solar leva cerca de 230 milhões de anos, segundo uma página da NASA; outra página da NASA fala em 240 milhões.

E a Via Láctea não está sozinha: ela faz parte de uma vizinhança com mais de 50 outras galáxias, o Grupo Local.