Por que o Pampa precisa de mais proteção?

Uma área protegida é um pedaço de natureza que a lei separa para cuidar. O Pampa é o bioma menos protegido do Brasil. Para ver por que isso preocupa, vale olhar o Pampa como os cientistas: de cima, comparando imagens de satélite de anos diferentes.

Primeira imagem: 1985

“Pampa” é uma palavra de origem quíchua, uma língua indígena, e quer dizer “região plana”. A paisagem é de campos de capim nativo. No Brasil, o Pampa ocupa mais de 68% do Rio Grande do Sul.

Nesses campos vive muito gado. Um biólogo da rede MapBiomas Pampa explica que essa criação convive com a vegetação nativa e é neutra em emissão de carbono. Mesmo assim, em 1985, 40% do Pampa do Brasil, do Uruguai e da Argentina já estava ocupado por lavouras, plantações de árvores e cidades.

Segunda imagem: 2022

Em 38 anos, o Brasil perdeu 2,9 milhões de hectares de vegetação campestre, o equivalente a 58 vezes a área de Porto Alegre e a 32% do que existia em 1985. No lugar do campo, entrou a agricultura, que avançou 2,1 milhões de hectares, e a silvicultura, o cultivo de árvores plantadas, que cresceu mais de 720 mil hectares. Segundo o mesmo biólogo, a alta do preço da soja levou parte da região do gado a trocar o campo pela soja. O resultado: o Pampa é o segundo Bioma mais descaracterizado do país, atrás só da Mata Atlântica. Na Mata Atlântica a perda se estabilizou; no Pampa, ainda não. Perdem-se espécies, sobretudo plantas, e o solo absorve menos água.

Terceira imagem: 2025

A coleção mais nova do MapBiomas mede toda a vegetação nativa do país, de 1985 a 2025. Nela, o Pampa perdeu 4 milhões de hectares. Em proporção, ele e o Cerrado foram os biomas que mais perderam: 32% e 34%. Os dois levantamentos medem coisas um pouco diferentes, por isso os números não se somam.

O que sobrou também ficou mais picado. Em 2023, a vegetação nativa do Pampa estava dividida em 324 mil pedaços isolados, quase quatro vezes mais do que em 1986.

O que a imagem não mostra

O satélite não enxerga quem mora no campo. O Pampa tem cerca de 3 mil espécies de plantas e 476 de aves, como a ema e o quero-quero. Hoje, 49 espécies de animais e 146 de plantas do bioma estão ameaçadas de extinção. Uma das poucas áreas federais pensadas para ele é a área de proteção ambiental do Ibirapuitã, criada em 1992 em Sant’Ana do Livramento, com 316,7 mil hectares. Um professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul defende criar mais áreas protegidas e incentivar o gado no campo nativo, o turismo e mais de 50 frutas nativas, como araçá, pitanga e goiaba-serrana. O bioma tem ainda problemas próprios, como os areais da arenização. Para proteger o Pampa, então, não basta cercar: é preciso também que o campo valha a pena como campo.

Para ir mais fundo: Bioma Pampa