123 Ecos Redação
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Atualizado em: 31/10/2026
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O empreendedorismo social é a criação de iniciativas cujo objetivo principal é resolver um problema social ou ambiental, como pobreza, falta de acesso a crédito ou degradação de uma área, usando métodos de negócio, como vender produtos ou serviços para se manter. A diferença para uma empresa comum está no objetivo: o lucro deixa de ser o fim e passa a ser um meio, ou nem existe.
A definição de Dees
O professor americano J. Gregory Dees, da Escola de Negócios da Universidade Stanford, escreveu em 1998 um texto muito usado sobre o tema, “O significado do empreendedorismo social”, revisado em 2001. Para ele, empreendedores sociais agem como agentes de mudança no setor social (Dees, The Meaning of Social Entrepreneurship, 1998 e 2001[1], tradução do inglês):
- adotando a missão de criar e manter valor social, e não só valor privado;
- buscando sem parar novas oportunidades de servir a essa missão;
- inovando, adaptando-se e aprendendo o tempo todo;
- agindo com ousadia, sem se limitar aos recursos que têm na mão;
- prestando contas, com rigor, às pessoas atendidas e pelos resultados.
Dees resume a diferença numa frase: no empreendedorismo social, “o impacto ligado à missão se torna o critério central, e não a criação de riqueza” (mesma fonte).
O negócio social de Yunus
O economista de Bangladesh Muhammad Yunus e o Grameen Bank, que ele fundou, receberam o Prêmio Nobel da Paz de 2006 “por seus esforços para criar desenvolvimento econômico e social a partir de baixo”. O comitê do Nobel destacou que o microcrédito, empréstimo pequeno a quem não tem acesso a banco, mostrou ser “uma importante força libertadora” (Comitê Norueguês do Nobel, 13/10/2006[2], tradução do inglês).
Yunus definiu o negócio social como “uma empresa que não dá prejuízo e não paga dividendos, dedicada inteiramente a alcançar um objetivo social”. Quem investe busca ajudar os outros, sem ganho financeiro pessoal; a empresa precisa cobrir os próprios custos, e o lucro, quando há, fica nela para ampliar o benefício social (Daily Star, entrevista com Yunus, 28/6/2010[3], tradução do inglês).
Você sabia?
Você sabia? Para Dees, empreendedorismo social não é sinônimo de abrir um negócio. Ele inclui organizações inovadoras sem fins lucrativos e também empresas com finalidade social, e os empreendedores sociais usam todos os recursos possíveis, “da filantropia pura aos métodos comerciais do setor de negócios”. O que conta é a missão e o comportamento, não o formato: “nem toda organização nova seria empreendedora” (Dees, 1998 e 2001[1]).
Os tipos de organização
O empreendedorismo social aparece em formatos diferentes, que variam pelo uso do lucro:
- negócio social, no modelo de Yunus: vende produtos ou serviços, cobre os custos e não paga dividendos;
- organização sem fins lucrativos: vive sobretudo de doações e convênios, e pode ter atividades que geram receita;
- cooperativa: empresa de propriedade dos próprios membros, que decidem de forma coletiva;
- empresa com missão social: busca lucro e distribui parte dele, mas tem um objetivo social declarado.
Termos vizinhos
- Responsabilidade social corporativa (link).
- Sustentabilidade social (link).
- Sustentabilidade compartilhada (link).
- Desigualdade econômica (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
É criar e manter iniciativas cujo objetivo principal é resolver um problema social ou ambiental, usando métodos de negócio. O sucesso é medido pelo impacto na missão, e não pela riqueza criada.
Um texto muito usado é o de J. Gregory Dees, professor da Universidade Stanford, de 1998, revisado em 2001. Ele lista cinco características do empreendedor social, a começar pela missão de criar valor social.
Na definição de Muhammad Yunus, é uma empresa que não dá prejuízo e não paga dividendos, dedicada inteiramente a um objetivo social. O lucro, quando há, fica na empresa.
Ele e o Grameen Bank receberam o prêmio em 2006 “por seus esforços para criar desenvolvimento econômico e social a partir de baixo”, com o microcrédito para pessoas pobres.
O empreendedorismo social cria uma iniciativa cujo objetivo principal é social. A responsabilidade social trata dos deveres de uma empresa comum, que busca lucro, com a sociedade e o ambiente.
Fontes
- [1] Dees, J. G. The Meaning of Social Entrepreneurship. 31/10/1998, revisado em 30/5/2001. ↩
- [2] Comitê Norueguês do Nobel. The Nobel Peace Prize 2006, press release. 13/10/2006. ↩
- [3] Devnath, A. Social business a solution to ills, entrevista com Muhammad Yunus. The Daily Star, 28/6/2010. ↩
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123 Ecos. Empreendedorismo social: o que é, características e tipos. Disponível em: https://123ecos.com/docs/empreendedorismo-social/. Versão de 31/10/2026.
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