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Atualizado em: 29/10/2026
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Derek Parfit (1942-2017) foi um filósofo britânico, do All Souls College, da Universidade de Oxford. Tratou de identidade pessoal, racionalidade e ética, e do que devemos às gerações futuras. O livro dele de 1984, “Reasons and Persons” (“Razões e pessoas”), ajudou a criar a área chamada ética das populações (McMahan, Philosophy Now, 2017[1]).
Ficha
| Nascimento | 11 de dezembro de 1942, na China, onde os pais eram médicos missionários; a família depois se mudou para Oxford |
|---|---|
| Morte | 1º de janeiro de 2017 |
| Formação | Eton e Balliol College, Oxford; o único diploma foi a graduação em história moderna |
| Cargo | membro do All Souls College, de 1967 a 2010; professor visitante em Harvard, na Universidade de Nova York e em Rutgers |
| Obras | “Reasons and Persons” (1984) e “On What Matters” (“O que importa”), em três volumes |
| Prêmio | Rolf Schock de Lógica e Filosofia (2014) |
Fontes da ficha: Harvard[2]; All Souls College[3]; McMahan, Philosophy Now, 2017[1]; Academia Real de Ciências da Suécia[4].
Linha do tempo
| Ano | Fato | Fonte |
|---|---|---|
| 1942 | nasce na China | Harvard[2] |
| 1967 | é eleito para o All Souls College | All Souls[3] |
| 1971 | publica o primeiro artigo, “Personal Identity” (“Identidade pessoal”) | McMahan[1] |
| 1984 | publica “Reasons and Persons” | McMahan[1] |
| 2010 | aposenta-se no All Souls, aos 67 anos, pela regra da universidade | All Souls[3] |
| 2014 | recebe o Prêmio Rolf Schock | Academia Real de Ciências da Suécia[4] |
| 2017 | morre em 1º de janeiro; o terceiro volume de “On What Matters” sai semanas depois | Harvard[2]; McMahan[1] |
A ideia em uma frase
Para Parfit, o que importa para a sobrevivência não é ser a mesma pessoa, mas as ligações psicológicas, como memórias e intenções, entre quem somos hoje e quem seremos (McMahan[1]; SEP, Personal Identity, revisão de 30/6/2023[5]).
O experimento da cópia
| Passo | O que acontece |
|---|---|
| 1 | uma máquina registra cada detalhe do seu corpo e do seu cérebro e monta uma cópia exata em outro lugar |
| 2 | se o original é destruído, a cópia tem as suas memórias e intenções. A pergunta: é você? |
| 3 | se o original não é destruído, há duas pessoas com as mesmas memórias. Qual delas é você? |
| 4 | para Parfit, a pergunta “é a mesma pessoa?” pode não ter resposta, e isso importa menos do que parece: o que conta são as ligações psicológicas |
A Enciclopédia de Filosofia de Stanford resume essa posição assim: a identidade em si “não tem importância prática” para Parfit e outros autores (SEP, Personal Identity[5]).
As gerações futuras e a “conclusão repugnante”
A quarta parte de “Reasons and Persons” trata da ética de trazer pessoas à existência e dos deveres com as gerações futuras (McMahan[1]). É ali que está a “conclusão repugnante”, que Parfit formulou para mostrar um problema das teorias que somam o bem-estar de todos:
> “Para qualquer população possível de pelo menos dez bilhões de pessoas, todas com uma qualidade de vida muito alta, deve haver uma população imaginável muito maior cuja existência, se as outras coisas forem iguais, seria melhor, mesmo que seus membros tenham vidas que mal valem a pena ser vividas.”
Fonte: SEP, The Repugnant Conclusion, revisão de 16/1/2017[6]. Parfit chamou a conclusão de “repugnante” porque a rejeitava, e procurou uma teoria que a evitasse. O tema toca o debate sobre crescimento populacional e a ética ambiental.
Você sabia?
Parfit nunca fez mestrado nem doutorado: o único diploma dele foi a graduação em história moderna. Peter Singer considerava “Reasons and Persons” a melhor obra de filosofia moral desde “Os métodos da ética”, de Henry Sidgwick, de 1874 (McMahan, Philosophy Now, 2017[1]).
Termos vizinhos
- ética ambiental (link).
- Crescimento populacional (link).
- Nick Bostrom (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
Um filósofo britânico (1942-2017), do All Souls College, em Oxford, autor de “Reasons and Persons” (1984) e “On What Matters”.
Que ser a mesma pessoa importa menos do que as ligações psicológicas, como memórias e intenções, entre o presente e o futuro.
A ideia de que, por certas teorias, uma população enorme com vidas que mal valem a pena seria melhor do que uma menor com vidas muito boas. Parfit a formulou para criticá-la.
Ele tratou dos deveres com as gerações futuras, e o prêmio de 2014 cita essa contribuição.
O Prêmio Rolf Schock de Lógica e Filosofia, em 2014, da Academia Real de Ciências da Suécia.
Fontes
- [1] McMahan, J. Derek Parfit (1942-2017). Philosophy Now, nº 119, abr./maio 2017. ↩
- [2] Universidade Harvard, Departamento de Filosofia. In Memoriam: Derek Parfit (11 December 1942 – 1 January 2017). ↩
- [3] All Souls College, Oxford. Derek Parfit (1942-2017). ↩
- [4] Academia Real de Ciências da Suécia. Derek Parfit, Prêmio Rolf Schock 2014. ↩
- [5] Stanford Encyclopedia of Philosophy. Olson, E. T. Personal Identity. Revisão de 30/6/2023. ↩
- [6] Stanford Encyclopedia of Philosophy. Arrhenius, G.; Ryberg, J.; Tännsjö, T. The Repugnant Conclusion. Revisão de 16/1/2017. ↩
O tema completo, reunido na vitrine Biografias da Sustentabilidade →
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123 Ecos. Derek Parfit: quem foi, biografia, principais ideias e teorias. Disponível em: https://123ecos.com/docs/derek-parfit/. Versão de 29/10/2026.
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