123 Ecos Redação
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Atualizado em: 31/10/2026
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Biochar, ou biocarvão, é um carvão feito de biomassa, como restos de madeira, palha, cascas e esterco, para ser misturado ao solo. Ele é produzido pelo aquecimento da biomassa sem oxigênio ou com muito pouco oxigênio (Embrapa Solos, 2012[1]), o processo chamado pirólise. O que separa o biochar do carvão de churrasco é o uso: ele é feito para ir para a terra, não para ser queimado.
Como se produz
Na pirólise, quanto mais devagar e mais baixa a temperatura, mais carvão sai. Na carbonização lenta, a cerca de 400 °C por horas, cerca de 35% do peso seco da biomassa vira carvão; o resto vira líquidos e gases (IEA Bioenergia[2]). Os gases podem ser queimados para aquecer o próprio reator.
De onde vem a ideia: a terra preta
Na Amazônia há manchas de um solo escuro, muito fértil e rico em carvão, chamado terra preta de índio. A Embrapa explica que sua origem está ligada a antigas ocupações indígenas, antes da chegada dos europeus, com cacos de cerâmica e ossos misturados ao solo. A terra preta é a principal razão pela qual cientistas estudam o biochar: a ideia é recriar um solo parecido (Embrapa Solos, 2012[1]).
O que ele faz no solo
A maior revisão sobre colheitas juntou mais de mil experimentos e foi publicada em 2017 na revista Environmental Research Letters, por pesquisadores da Harper Adams University (Reino Unido), da Universidade de Wageningen (Holanda) e de outros países (Universidade de Wageningen, 2/5/2017[3]):
| Onde | Efeito médio na colheita |
|---|---|
| Regiões tropicais | aumento de cerca de 25% |
| Regiões temperadas | nenhum efeito |
A explicação dos autores: os solos tropicais costumam ser ácidos e pobres em nutrientes, e é aí que o biochar ajuda mais. Os solos de clima temperado já são mais férteis.
A Embrapa diz que o biocarvão, em doses adequadas, pode aumentar a produtividade e diminuir o uso de adubo, e que pode reduzir a emissão de óxido nitroso, um gás de efeito estufa mais forte que o gás carbônico (Embrapa Solos, 2012[1]).
Quanto tempo o carbono fica guardado
A planta tira gás carbônico do ar para crescer. Se ela apodrecer, esse carbono volta ao ar em pouco tempo. Virando carvão e indo para o solo, uma parte dele fica guardada por muito mais tempo. Quanto? Em 2025, um grupo de 14 pesquisadores da área, entre eles Johannes Lehmann e Annette Cowie, publicou um comentário na revista GCB Bioenergy dizendo que essa permanência deve ser calculada em séculos, não em milênios, e que afirmar 100% de permanência por milênios contraria a ciência atual. Nas palavras deles, “nenhum material com carbono é completamente inerte” (Agroscope, registro de Schmidt e outros, 2025[4]). O tempo depende do tipo de biochar, do solo e do clima.
No Brasil
Em 2012, a Embrapa coordenava uma rede nacional de pesquisa em biocarvão com 18 de suas unidades, universidades e empresas, testando resíduos agroindustriais como matéria-prima e culturas como soja, arroz, eucalipto e feijão. O título do texto da Embrapa resume a situação da época: “Produção do biocarvão ainda é desafio para os cientistas” (Embrapa Solos, 2012[1]). Em 2024, Uberlândia (MG) começou um piloto de biocarvão feito de lodo de esgoto (veja pirólise).
O que foi medido e o que é só promessa
- Medido: o efeito médio nas colheitas, em mais de mil experimentos (25% nos trópicos, nenhum nas regiões temperadas); a quantidade de carvão em cada tipo de pirólise (IEA Bioenergia).
- Em discussão entre cientistas: quanto tempo o carbono fica no solo. O comentário de 2025 diz séculos e critica quem promete milênios.
- Em teste: biocarvão de lodo de esgoto em Uberlândia; produção a partir de resíduos agroindustriais pela rede da Embrapa.
- Só promessa: que o biochar sirva para qualquer solo. A revisão de 2017 mostra que, em média, não ajuda a colheita em clima temperado.
Você sabia?
Os cientistas tentam até hoje recriar a terra preta de índio, um solo fértil feito por povos da Amazônia antes da chegada dos europeus (Embrapa Solos[1]).
Resumo: principais perguntas e respostas
É um carvão feito de biomassa, como restos de plantas, para ser misturado ao solo. Também se chama biocarvão.
Aquecendo a biomassa sem oxigênio ou com muito pouco, na pirólise. Quanto mais lenta e menos quente, mais carvão sai.
Depende do solo. Numa revisão de mais de mil experimentos, o ganho médio foi de 25% nos trópicos e nenhum em regiões temperadas.
Ele guarda no solo parte do carbono que a planta tirou do ar. Pesquisadores da área dizem que isso dura séculos, não milênios.
Um solo escuro e fértil da Amazônia, rico em carvão, ligado a antigas ocupações indígenas. É a inspiração do biochar.
Fontes
- [1] Embrapa Solos (Carlos Dias). Produção do biocarvão ainda é desafio para os cientistas. 5/12/2012. ↩
- [2] IEA Bioenergy, Task 34. Pyrolysis explained. Consultado em 31/10/2026. ↩
- [3] Universidade de Wageningen. No yield benefit of biochar for crops in the temperate zone. 2/5/2017 (sobre Jeffery e outros, Environmental Research Letters, 2017). ↩
- [4] Agroscope. Schmidt, H. P. e outros. Biochar permanence: a policy commentary. GCB Bioenergy, v. 17, n. 12, 2025. ↩
O tema completo, reunido na vitrine Energia Sustentável →
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123 Ecos. Biochar: o que é, como se produz e usos. Disponível em: https://123ecos.com/docs/biochar/. Versão de 31/10/2026.
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