Poluição da água: o que é, causas, consequências e soluções

Poluição da água é a piora da qualidade de rios, lagos, mares e águas subterrâneas causada por atividades humanas. A lei brasileira define poluição como a degradação da qualidade ambiental resultante de atividades que, direta ou indiretamente, prejudiquem a saúde e o bem-estar da população, afetem os seres vivos ou “lancem matérias ou energia em desacordo com os padrões ambientais estabelecidos” (Lei 6.938/1981, art. 3º, III^[1]).

Como está a água no mundo

Fontes: ONU, Relatório dos ODS 2026, Objetivo 6 (PDF)^[2]; OMS e Unicef, 26/8/2025^[3]; OMS, Drinking-water, 13/9/2023^[4].

De onde vem a poluição

Esgoto

No Brasil, 51,8% do esgoto gerado foi tratado em 2024. Cerca de 90 milhões de pessoas (43,3% da população) não tinham coleta de esgoto, e mais de 30 milhões não tinham água tratada, pelos dados do Sistema Nacional de Informações em Saneamento Básico (SINISA) (Instituto Trata Brasil, Ranking do Saneamento 2026 (PDF), março de 2026^[5]). O esgoto leva nutrientes que provocam a Eutrofização.

Indústria

Pela lei, os efluentes, que são os despejos líquidos de indústrias e de outras atividades, só podem ser lançados nos rios e no mar depois do tratamento devido e dentro dos limites fixados (Resolução Conama 430/2011 (cópia do MPRS, PDF)^[6], art. 3º). As etapas estão em Tratamento de efluentes.

Agricultura

O adubo e o esterco levados pela chuva carregam nitrogênio e fósforo para os rios (UNDRR, Eutrophication^[7]). Os agrotóxicos estão em Agrotóxicos.

Mineração

Em 2015, o rompimento de uma barragem da Samarco em Mariana (MG) deixou 19 mortos e atingiu a bacia do Rio Doce até o oceano Atlântico. Em 6/11/2024, o Supremo Tribunal Federal homologou o acordo de reparação, com R$ 170 bilhões, firmado entre a União, os governos de Minas Gerais e do Espírito Santo, o Ministério Público, as Defensorias Públicas e a Samarco, controlada pela Vale e pela BHP (STF, 6/11/2024^[8]). Na Justiça criminal, em 3/9/2026, a 2ª Turma do Tribunal Regional Federal da 6ª Região condenou a Samarco e três ex-gerentes por inundação com resultado morte e por crimes ambientais, e manteve absolvidas a Vale, a BHP e outros réus (MPF, 4/9/2026^[9]; data do julgamento: A Gazeta, 4/9/2026^[10]). A decisão ainda cabe recurso (Correio da Manhã, 5/9/2026^[11]). A Samarco disse que ia analisar a decisão para definir as medidas jurídicas cabíveis, que confia nos argumentos da sua defesa e que nunca soube de risco de rompimento da barragem; o MPF disse que ia analisar o inteiro teor da decisão para saber se recorreria das absolvições mantidas (A Gazeta, 4/9/2026^[10]).

Plástico

O plástico tem postagem própria, com os números mais novos: Poluição plástica.

Consequências

Saúde

A água contaminada transmite diarreia, cólera, disenteria, febre tifoide, poliomielite e hepatite A. A OMS estima cerca de 505 mil mortes por diarreia por ano ligadas à água de beber contaminada (OMS, Drinking-water, 13/9/2023^[4]).

Vida aquática

O excesso de nutrientes leva à falta de oxigênio e à morte de peixes (NOAA, What is eutrophication?^[12]). Veja Zonas mortas nos oceanos.

Poluentes que ficam

Alguns químicos não se degradam e se acumulam na gordura dos animais; estão em Compostos orgânicos persistentes e em Micropoluentes.

O que a lei brasileira manda fazer

• Saneamento: até 31/12/2033, 99% da população deve ter água potável e 90% deve ter coleta e tratamento de esgoto (Lei 11.445/2007, art. 11-B, com a redação da Lei 14.026/2020^[13]).
• Qualidade dos rios: a Resolução Conama 357/2005 classifica rios, lagos e represas pelo uso e fixa quanto de cada substância a água pode ter (Resolução Conama 357/2005 (cópia da UFES, PDF)^[14]).
• Despejos: a Resolução Conama 430/2011 fixa as condições para lançar efluentes (Resolução Conama 430/2011^[6], art. 1º).

Termos vizinhos

• Eutrofização (link).
• Tratamento de efluentes (link).
• poluição nos ecossistemas (link).
• Lençóis freáticos (link).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] Brasil. Lei 6.938/1981, Política Nacional do Meio Ambiente. ↩
• [2] ONU. Relatório dos ODS 2026, Objetivo 6 (Extended Report, PDF). 2026. ↩
• [3] OMS e Unicef. 1 in 4 people globally still lack access to safe drinking water. 26/8/2025. ↩
• [4] OMS. Drinking-water (ficha). 13/9/2023. ↩
• [5] Instituto Trata Brasil. Ranking do Saneamento 2026, com dados do SINISA 2024 (PDF). Março de 2026. ↩
• [6] Conama. Resolução 430/2011 (cópia do MPRS, PDF). 13/5/2011. ↩
• [7] UNDRR. Eutrophication. ↩
• [8] STF. Presidente do STF homologa acordo para reparação de danos causados pela tragédia em Mariana (MG). 6/11/2024. ↩
• [9] MPF, PRR6. TRF6 condena Samarco e três ex-gerentes por rompimento de barragem em Mariana (MG). 4/9/2026. ↩
• [10] A Gazeta. Justiça condena Samarco e três ex-gerentes por tragédia em Mariana (MG). 4/9/2026. ↩
• [11] Correio da Manhã. Justiça condena Samarco e ex-gerentes por tragédia em Mariana (MG). 5/9/2026. ↩
• [12] NOAA. What is eutrophication?. Atualizado em 23/9/2026. ↩
• [13] Lei 11.445/2007. Texto compilado. ↩
• [14] Conama. Resolução 357/2005 (cópia da UFES, PDF). 17/3/2005. ↩