123 Ecos Redação
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Atualizado em: 28/10/2026
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O fracking, ou fraturamento hidráulico, é uma técnica de extração de gás natural e de petróleo de rochas pouco permeáveis, como o folhelho (o “xisto” do nome popular). Uma mistura de água, areia e produtos químicos é injetada no poço sob alta pressão para abrir fissuras na rocha, e o gás ou o petróleo preso nelas sobe pelo poço. Os combustíveis extraídos assim estão em Combustíveis fósseis.
As etapas, pela EPA
A EPA, agência ambiental dos Estados Unidos, estudou o fracking pelo caminho da água, que ela chama de ciclo da água do fraturamento hidráulico (EPA, relatório final, 13/12/2016[1]):
- captação da água;
- mistura dos produtos químicos;
- injeção no poço;
- manejo da água produzida, a que volta à superfície com o gás ou o petróleo;
- descarte e reuso da água residual.
Os riscos para a água
No relatório final de 2016, a EPA concluiu que as atividades desse ciclo podem afetar a água potável em algumas circunstâncias. Os impactos podem ser mais frequentes ou mais graves nestas situações (EPA, 13/12/2016[1]):
| Etapa | Situação de maior risco |
|---|---|
| Captação | tirar água em épocas ou lugares de pouca água disponível |
| Mistura e manejo | vazamentos dos fluidos, dos produtos químicos ou da água produzida |
| Injeção | injetar o fluido em poços sem boa vedação ou direto em água subterrânea |
| Descarte | lançar a água residual mal tratada em rios e lagos |
| Descarte | guardar a água residual em tanques escavados sem revestimento, o que contamina a água subterrânea |
A própria EPA avisou que a falta de dados limitou a avaliação e que não foi possível calcular com que frequência esses impactos acontecem no país (EPA, 13/12/2016[1]). A água debaixo da terra está em Destruição dos lençóis freáticos.
O metano
O gás natural é, em grande parte, metano, e o que escapa dos poços e dos dutos vai para a atmosfera. Pelo sexto relatório do IPCC (AR6), o metano de origem fóssil aquece 29,8 vezes mais que o mesmo peso de CO₂ num período de 100 anos; o valor de 25, usado antes, era do quarto relatório (AR4) (GHG Protocol, tabela de potenciais de aquecimento global, agosto de 2024, PDF[2]). Mais sobre o gás em Gás metano e Compromisso Global de Metano.
Os tremores de terra
Em Oklahoma, nos Estados Unidos, houve em média só 2 tremores de magnitude 3,0 ou mais por ano de 1978 a 2008. De outubro de 2013 a 14/4/2014, foram 183. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) apontou como provável fator a injeção de água residual em camadas profundas da rocha (USGS, 6/5/2014[3]). A água residual vem da produção de petróleo e gás; o USGS não atribuiu os tremores ao fraturamento em si.
Você sabia?
O IPCC dá dois valores para o metano: o de origem fóssil, como o do gás natural, vale 29,8 vezes o CO₂ em 100 anos, e o de outras origens, como o do gado e dos aterros, vale 27,0 (GHG Protocol, agosto de 2024, PDF[2]).
Termos vizinhos
- Combustíveis fósseis (link).
- Gás metano (link).
- Poluição do solo (link).
- Recursos não renováveis (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
É o fraturamento hidráulico: injetar água, areia e produtos químicos sob pressão para abrir fissuras na rocha e soltar gás ou petróleo.
Pela EPA (2016), as atividades do fracking podem afetar a água potável em algumas circunstâncias, como vazamentos, poços mal vedados e descarte de água residual mal tratada.
Captação da água, mistura dos produtos químicos, injeção no poço, manejo da água produzida e descarte ou reuso da água residual.
O metano fóssil aquece 29,8 vezes mais que o CO₂ em 100 anos, pelo IPCC AR6.
Em Oklahoma, os tremores de magnitude 3,0 ou mais passaram de cerca de 2 por ano para 183 em seis meses e meio (2013 e 2014); o USGS apontou a injeção de água residual como provável fator. A água residual vem da produção de petróleo e gás; o USGS não atribuiu os tremores ao fraturamento em si.
Fontes
- [1] EPA. EPA releases final report on impacts from hydraulic fracturing activities on drinking water resources. 13/12/2016. ↩
- [2] GHG Protocol. Global Warming Potential Values (August 2024), PDF (valores do IPCC AR6 e AR4). ↩
- [3] USGS. Record number of Oklahoma tremors raises possibility of damaging earthquakes. 6/5/2014. ↩
O tema completo, reunido na vitrine Poluição e Impactos Ambientais →
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123 Ecos. Fracking – Impactos da extração de petróleo e gás em alta profundidade. Disponível em: https://123ecos.com/docs/fracking/. Versão de 28/10/2026.
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