Ecotoxicologia: a ciência que mede o efeito dos poluentes nos seres vivos

ecotoxicologia é a ciência que estuda os efeitos de substâncias sobre os seres vivos. Pela definição do toxicologista francês René Truhaut, é “a ciência que estuda os efeitos das substâncias naturais ou sintéticas sobre os organismos vivos”, das populações às comunidades, na terra e na água, e também a forma como essas substâncias se comportam no ambiente (Magalhães e Ferrão Filho, Oecologia Brasiliensis, 2008^[1]).

De onde vem o termo

O termo foi sugerido pela primeira vez em junho de 1969, por Truhaut, numa reunião de um comitê do Conselho Internacional de Uniões Científicas (ICSU), em Estocolmo, na Suécia (Magalhães e Ferrão Filho, 2008).

Por que testar com seres vivos

Uma análise química diz quanto de uma substância há na água, mas não mostra o que ela faz com os organismos. A revisão resume: “os resultados das análises químicas por si só não retratam o impacto ambiental causado pelos poluentes”, e “somente os sistemas biológicos (organismos ou partes deles) podem detectar os efeitos tóxicos das substâncias” (Magalhães e Ferrão Filho, 2008). Por isso, os testes expõem organismos vivos a uma amostra e observam o que acontece com eles.

Os tipos de teste

O que é a toxicidade aguda e a crônica na natureza, com exemplos, está em toxicidade e morte de espécies aquáticas. Quando a substância se acumula no corpo, o tema é a bioacumulação.

Quais organismos são usados

Nos laboratórios, os testes usam grupos variados, de ambientes e níveis da cadeia alimentar diferentes: “microalgas, microcrustáceos, equinóides, poliquetas, oligoquetas, peixes e bactérias” (Magalhães e Ferrão Filho, 2008). No Brasil, os testes foram padronizados no começo com espécies de fora, como o microcrustáceo Daphnia similis, e depois foi desenvolvido um protocolo de teste crônico com uma espécie nativa do gênero Ceriodaphnia; a revisão diz que ainda faltam pesquisas com espécies nativas (Magalhães e Ferrão Filho, 2008).

A ecotoxicologia no Brasil

• Começo. A primeira iniciativa de métodos foi em 1975, num programa internacional de testes de toxicidade aguda com peixes, com a participação da Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb) (Magalhães e Ferrão Filho, 2008).
• Na lei. A Resolução Conama 430, de 13 de maio de 2011, que trata do lançamento de efluentes, define testes de ecotoxicidade como “métodos utilizados para detectar e avaliar a capacidade de um agente tóxico provocar efeito nocivo” (art. 4º, XIII). Ela diz que “o efluente não deverá causar ou possuir potencial para causar efeitos tóxicos aos organismos aquáticos” e que os critérios devem se basear em ensaios feitos no efluente, com organismos aquáticos de “pelo menos dois níveis tróficos diferentes” (art. 18) (Resolução Conama 430/2011^[2]).

Os poluentes mais comuns estão em poluição química, e os efeitos dos agrotóxicos, em impactos dos agrotóxicos.

Um engano comum

“Se a análise química não achou nada acima do limite, a água não faz mal aos seres vivos.” A revisão diz que a análise química sozinha não retrata o impacto dos poluentes; só os testes com organismos detectam os efeitos tóxicos (Magalhães e Ferrão Filho, 2008).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] Magalhães, D. P.; Ferrão Filho, A. S. A ecotoxicologia como ferramenta no biomonitoramento de ecossistemas aquáticos. Oecologia Brasiliensis, v. 12, n. 3, p. 355-381, 2008. ↩
• [2] Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama). Resolução nº 430, de 13 de maio de 2011. Dispõe sobre as condições e padrões de lançamento de efluentes. ↩