Bacias hidrográficas – veias da Terra que sustentam rios, florestas e cidades

Bacia hidrográfica é toda a área cuja água escorre para um mesmo rio, incluindo o rio principal e os seus afluentes (Seduc-GO, Geografia do 6º ano^[1]). A chuva que cai em qualquer ponto dessa área acaba, pelo solo ou pela superfície, no mesmo rio. A linha que separa uma bacia das vizinhas, passando pelos pontos mais altos do terreno, é o divisor de águas (Unesp, notas de aula de Luiz Fabiano Palaretti^[2]).

Bacia, sub-bacia e região hidrográfica

• Bacia: a área de um rio principal e seus afluentes.
• Sub-bacia: uma bacia menor dentro de uma bacia maior, como a de um afluente.
• Região hidrográfica: uma ou mais bacias vizinhas, com características naturais, sociais e econômicas parecidas, agrupadas para planejar o uso da água (ANA, catálogo do SNIRH^[3]).

O vocabulário dos rios (nascente, foz, afluente, estuário, delta) está em Hidrografia.

A bacia como unidade da lei

No Brasil, a Lei 9.433/1997, a Política Nacional de Recursos Hídricos, diz que “a bacia hidrográfica é a unidade territorial para implementação” da política (Senado, Lei 9.433/1997, art. 1º^[4]). Ou seja: o uso da água é planejado pela bacia, porque um rio atravessa municípios e estados, e o que se faz rio acima chega rio abaixo.

As 12 regiões hidrográficas do Brasil

O Conselho Nacional de Recursos Hídricos (CNRH) dividiu o país em 12 regiões hidrográficas pela Resolução 32, de 15 de outubro de 2003 (IBGE, 2021^[5]):

1. Amazônica
2. Tocantins-Araguaia
3. Atlântico Nordeste Ocidental
4. Parnaíba
5. Atlântico Nordeste Oriental
6. São Francisco
7. Atlântico Leste
8. Atlântico Sudeste
9. Atlântico Sul
10. Uruguai
11. Paraná
12. Paraguai

A maior delas, a Amazônica, está em Bacia Amazônica, e a do São Francisco, em Bacia do Rio São Francisco. Os principais rios do país estão em Rios do Brasil.

Os comitês de bacia

Os comitês de bacia hidrográfica fazem parte do sistema nacional de gestão da água, e a área de atuação de um comitê pode ser a bacia inteira (Senado, Lei 9.433/1997, arts. 33 e 37^[4]). No Comitê do São Francisco, por exemplo, os membros se dividem entre poder público, sociedade civil e usuários da água (CBHSF, 2023^[6]). Os outros instrumentos da lei, como a outorga e a cobrança, estão em Recursos hídricos naturais.

As bacias também geram energia: a hidráulica foi 51,2% da matriz elétrica do Brasil em 2025 (EPE, BEN 2026^[7]). O que ameaça as bacias, do desmatamento das matas ciliares ao esgoto, está em Degradação de bacias hidrográficas brasileiras.

Termos vizinhos

• Hidrografia (link).
• Degradação de bacias hidrográficas brasileiras (link).
• Bacia do Rio São Francisco (link).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] Secretaria de Estado da Educação de Goiás. A formação de rios e bacias hidrográficas (Geografia, 6º ano). ↩
• [2] Unesp (FCAV). Bacia hidrográfica (notas de aula de Luiz Fabiano Palaretti). ↩
• [3] ANA. Divisão Hidrográfica segundo o Conselho Nacional de Recursos Hídricos (catálogo do SNIRH). ↩
• [4] Senado Federal. Lei nº 9.433, de 8 de janeiro de 1997. ↩
• [5] IBGE. Quadro geográfico: macrorregiões hidrográficas (Bacias e Divisões Hidrográficas do Brasil, 2021). ↩
• [6] CBHSF. Portfólio de apresentação (PDF). 2023. ↩
• [7] EPE. Balanço Energético Nacional 2026, Relatório Síntese (PDF). 3/6/2026. ↩