Hortas em telhados ou terraços: o que são, riscos e como fazer

Hortas em telhados ou terraços são canteiros, vasos ou sistemas de cultivo instalados no alto de prédios e casas para produzir alimento: hortaliças, ervas e frutas de pequeno porte. Elas são uma forma de agricultura urbana. Diferem do telhado verde comum, que cobre a laje com vegetação sem o objetivo de colher.

Podem ser feitas de três jeitos principais:

• canteiros elevados ou vasos com terra ou substrato;
• cobertura plantada sobre camadas de impermeabilização e drenagem;
• cultivo sem solo, em que as raízes ficam num material leve, como perlita, ou na água com nutrientes (hidroponia).

Os riscos

• Peso. Terra molhada, água acumulada, vasos e pessoas pesam sobre a laje. Antes de começar, um engenheiro precisa dizer quanto o telhado aguenta e se precisa de reforço. Esse é o risco que pode causar rachadura e até desabamento.
• Infiltração. Água de rega e de chuva que passa para a laje causa mofo e danos. Impermeabilização e ralos livres são obrigatórios.
• Água parada. Pratos de vaso e calhas entupidas viram criadouro de mosquito.
• Vento. No alto, o vento é mais forte; vasos e estruturas leves precisam de fixação.
• Contaminação. Perto de vias movimentadas, a dúvida comum é se o ar sujo contamina a comida. Veja abaixo o que um estudo mediu.
• Regras. Prefeitura e condomínio podem ter normas para obra e uso do terraço; vale consultar antes.

O que se mediu

Contaminação em Barcelona. Pesquisadores cultivaram alface sem solo em quatro pontos de Barcelona, três deles em telhados, perto de vias com 28 mil a 93 mil carros por dia útil, e mediram metais no ar e nas folhas (Ercilla-Montserrat e colegas, Journal of Cleaner Production, 2018^[1]):

• cádmio não foi detectado em nenhuma amostra, pelo menos dez vezes abaixo do limite europeu;
• chumbo ficou entre 0,006 e 0,024 mg por kg, abaixo do limite europeu de 0,1 mg por kg (de 6% a 24% do limite, pela nossa conta);
• os metais no ar ficaram abaixo dos valores-alvo europeus, e os autores concluíram que o ar não foi fonte importante de contaminação.

Limite: o cultivo foi sem solo, para que terra e água não fossem fontes de contaminação. Com terra de origem desconhecida, o resultado pode ser outro.

Produção em Bolonha. Um estudo de 2014 estimou que, se os telhados considerados de Bolonha, na Itália, virassem hortas, poderiam produzir mais de 12 mil toneladas de hortaliças por ano, o equivalente a 77% do consumo dos moradores (Orsini e colegas, Food Security, 2014^[2]). É uma estimativa do potencial, não uma produção medida.

Como começar

1. Avalie a estrutura com engenheiro ou arquiteto antes de levar terra ao telhado.
2. Garanta impermeabilização e escoamento: ralos livres, camada impermeável sob os canteiros e nada de água parada.
3. Prefira leveza: vasos e canteiros com substrato leve pesam menos que terra pura.
4. Planeje a água: no alto, o sol e o vento secam o substrato mais rápido.
5. Escolha pela luz e pelo vento: observe quantas horas de sol o lugar recebe e proteja do vento forte.
6. Use terra de origem conhecida e evite agrotóxicos; flores atraem polinizadores.
7. Comece pequeno e aumente com a experiência.

A versão em espaço comum de bairro está em horta comunitária.

O que foi medido e o que é só promessa

• Medido: em Barcelona, alface sem solo em telhados perto de vias movimentadas ficou abaixo dos limites europeus de chumbo e cádmio.
• Estimado, não medido: a produção de Bolonha. Não medido: que a horta no telhado “purifique o ar” ou reduza a conta de energia do prédio.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] Ercilla-Montserrat, M.; Muñoz, P.; Montero, J. I.; Gabarrell, X.; Rieradevall, J. A study on air quality and heavy metals content of urban food produced in a Mediterranean city (Barcelona). Journal of Cleaner Production, v. 195, p. 385-395, 2018. ↩
• [2] Orsini, F. e colegas. Exploring the production capacity of rooftop gardens (RTGs) in urban agriculture. Food Security, v. 6, n. 6, p. 781-792, 2014. ↩