Dayana Xavier
Graduada em Geografia, graduada em Ciências Contábeis, pós-graduada em Administração Pública, Gerências de Cidades e Gestão do Agronegócio
Atualizado em: 26/10/2026
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Microplásticos são pedaços de plástico com menos de 5 milímetros, mais ou menos o tamanho de uma borracha de lápis (NOAA, What are microplastics?, atualizado em 23/9/2026[1]).
Os dois tipos
| Tipo | O que é | Exemplo |
|---|---|---|
| Primário | plástico que já chega ao mar em partículas pequenas | fibras soltas na lavagem de roupas sintéticas, pó do desgaste de pneus |
| Secundário | plástico grande que se quebra em pedaços menores na água | garrafas, sacolas e redes de pesca fragmentadas |
Fontes: IUCN, 22/2/2017[2] (primários); NOAA, Garbage patches explained, 21/3/2018[3] (quebra de plásticos maiores).
De onde vêm
A IUCN, União Internacional para a Conservação da Natureza, estimou em 2017 que de 15% a 31% dos cerca de 9,5 milhões de toneladas de plástico que chegavam ao mar por ano podiam ser microplásticos primários, e que quase dois terços deles vêm da lavagem de roupas sintéticas e do desgaste de pneus (IUCN, Invisible plastic particles from textiles and tyres a major source of ocean pollution, 22/2/2017[2]).
Onde estão
Nas manchas de lixo dos oceanos, o lixo é feito principalmente de microplásticos, muitos vindos da quebra de plásticos maiores (NOAA, Garbage patches explained[3]). As manchas estão em Mar de plástico. A passagem de poluentes pela cadeia alimentar está em Bioacumulação.
A saúde humana: o que a OMS concluiu
| Ano | O que a OMS avaliou | Conclusão |
|---|---|---|
| 2019 | microplásticos na água de beber | pelos dados limitados, não parecem trazer risco à saúde nos níveis atuais; é preciso saber mais |
| 2022 | micro e nanoplásticos na comida e no ar | os dados ainda limitados dão pouca evidência de efeitos adversos em pessoas; recomenda reduzir a exposição com menos uso de plástico e melhor gestão do lixo |
Fontes: NPR, sobre o relatório da OMS, 22/8/2019[4]; Food Packaging Forum, sobre o relatório da OMS de 30/8/2022[5].
Em 2019, a diretora de saúde pública da OMS, Maria Neira, resumiu: pelo pouco que se sabe, os microplásticos na água de beber não parecem trazer risco nos níveis atuais, “mas precisamos saber mais” (NPR, 22/8/2019[4]).
O que reduz
O PNUMA calcula que reutilizar, reciclar e reorientar e diversificar o mercado de plástico reduziriam a poluição plástica em 80% (ONU, Explainer: what is plastic pollution?, 25/8/2023[6]). Mais em Poluição plástica.
Você sabia?
Na Grande Mancha de Lixo do Pacífico, os microplásticos eram só 8% do peso do plástico, mas 94% dos cerca de 1,8 trilhão de pedaços, segundo um estudo de 2018 (The Ocean Cleanup, sobre Lebreton e colegas, Scientific Reports, 22/3/2018[7]).
Termos vizinhos
- Plásticos nos oceanos (link).
- Mar de plástico (link).
- Micropoluentes (link).
- Bioacumulação (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
Pedaços de plástico com menos de 5 milímetros, segundo a NOAA.
O primário já chega ao ambiente em partículas pequenas; o secundário vem da quebra de plásticos maiores.
Quase dois terços vêm da lavagem de roupas sintéticas e do desgaste de pneus, segundo a IUCN (2017).
A OMS concluiu em 2022 que os dados ainda limitados dão pouca evidência de efeitos adversos em pessoas, e recomendou reduzir a exposição.
Sim; em 2019, a OMS disse que, nos níveis atuais, ele não parece trazer risco, mas que é preciso saber mais.
Fontes
- [1] NOAA. What are microplastics?. Atualizado em 23/9/2026. ↩
- [2] IUCN. Invisible plastic particles from textiles and tyres a major source of ocean pollution. 22/2/2017. ↩
- [3] NOAA Marine Debris Program. Garbage patches explained. 21/3/2018. ↩
- [4] NPR. WHO study finds no evidence of health concerns from microplastics in drinking water. 22/8/2019. ↩
- [5] Food Packaging Forum. WHO report on potential human health implications of microplastics. 23/9/2022. ↩
- [6] ONU. Explainer: what is plastic pollution?. 25/8/2023. ↩
- [7] The Ocean Cleanup. Evidence that the Great Pacific Garbage Patch is rapidly accumulating plastic (Lebreton e colegas, Scientific Reports). 22/3/2018. ↩
O tema completo, reunido na vitrine Poluição e Impactos Ambientais →
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123 Ecos. Microplásticos – O Que São e Como Ameaçam o Meio Ambiente. Disponível em: https://123ecos.com/docs/microplasticos/. Versão de 26/10/2026.
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