123 Ecos Redação
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Atualizado em: 27/10/2026
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A economia linear e a economia circular são dois jeitos de organizar a produção e o consumo. Para a Fundação Ellen MacArthur, organização que estuda o tema, o modelo atual é um sistema de “extrair, fabricar e descartar”: as empresas tiram matéria-prima da natureza, fazem produtos e, quando eles deixam de servir, viram lixo. A economia circular é “um sistema em que os materiais nunca se tornam resíduo e a natureza é regenerada” (Ellen MacArthur Foundation, What is a circular economy?[1], tradução livre).
As diferenças, lado a lado
| Economia linear | economia circular | |
|---|---|---|
| Caminho dos materiais | extrair, fabricar, usar e descartar | manter produtos e materiais em uso, no maior valor possível |
| Resíduo | fim do caminho | evitado desde o projeto do produto |
| Natureza | fonte de matéria-prima | regenerada |
| Princípios | — | eliminar resíduos e poluição; circular produtos e materiais; regenerar a natureza |
Fonte: Ellen MacArthur Foundation[1]. Segundo a fundação, os três princípios são “orientados pelo design”, ou seja, começam no projeto do produto.
A definição brasileira
O Brasil tem uma Estratégia Nacional de Economia Circular, criada pelo Decreto 12.082, de 27 de junho de 2024, “com a finalidade de promover a transição do modelo de produção linear para uma economia circular” (art. 1º). O decreto define economia circular como “o sistema econômico de produção que mantém o fluxo circular de recursos”, por meio da adição, retenção ou recuperação de seu valor, e que se baseia “nos princípios da não geração de resíduos, da circulação de produtos e materiais e da regeneração” (art. 2º) (Decreto 12.082/2024[2]).
Em 8/5/2025, o Fórum Nacional de economia circular aprovou o Plano Nacional de economia circular, para os próximos 10 anos, com 18 macro-objetivos e 71 ações, organizados nos cinco eixos da Estratégia (MDIC[3]).
A ordem de prioridade da lei de resíduos (não gerar, reduzir, reutilizar, reciclar, tratar e dispor) está em Lixo Zero, e os números do país, em Economia circular no Brasil.
Exemplos
Exemplos de como manter produtos e materiais em uso estão em Exemplos de economia circular, Reutilizar e reaproveitar, Upcycling e Logística reversa no Brasil.
Termos vizinhos
- economia circular no Brasil (link).
- Exemplos de economia circular (link).
- Lixo Zero (link).
- Economia verde (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
É o modelo de extrair, fabricar e descartar: a matéria-prima vira produto e, depois de usada, vira lixo, como descreve a Fundação Ellen MacArthur.
Um sistema em que os materiais nunca se tornam resíduo e a natureza é regenerada, pela Fundação Ellen MacArthur.
Na linear, o resíduo é o fim do caminho; na circular, ele é evitado desde o projeto do produto, e os materiais continuam em uso.
Sim: a Estratégia Nacional de Economia Circular, criada pelo Decreto 12.082/2024, e o Plano Nacional de economia circular (para 10 anos), aprovado em 2025.
Eliminar resíduos e poluição, circular produtos e materiais no maior valor possível e regenerar a natureza, pela Fundação Ellen MacArthur; o decreto brasileiro fala em não geração de resíduos, circulação e regeneração.
Fontes
- [1] Ellen MacArthur Foundation. What is a circular economy? ↩
- [2] Brasil. Decreto 12.082, de 27 de junho de 2024. Arts. 1º e 2º. ↩
- [3] MDIC. Plano Nacional de Economia Circular. ↩
O tema completo, reunido na vitrine Produção e Consumo Sustentáveis →
Pergunte à Ecopédia
123 Ecos. Diferença entre economia circular e linear – comparação. Disponível em: https://123ecos.com/docs/diferenca-entre-economia-circular-e-linear/. Versão de 27/10/2026.
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