Trabalho infantil no mundo: os números da OIT e do UNICEF

Em 2000, 246 milhões de crianças estavam em trabalho infantil no mundo. Em 2024, eram 138 milhões, quase a metade (UNICEF, trabalho infantil^[1]). A queda aconteceu mesmo com 230 milhões de crianças a mais no planeta no mesmo período, pela OIT e pelo UNICEF (OIT e UNICEF, estimativas de 2024, 11/6/2025^[2]). Ainda assim, em 2024, o trabalho infantil atingia quase 8% das crianças do mundo (ONU, ODS 8^[3]).

Os números de 2024

Dos 138 milhões, cerca de 54 milhões, mais de um terço, estavam em trabalho perigoso (UNICEF^[1]). São 78 milhões de meninos e 59 milhões de meninas (OIT, trabalho infantil^[4]). Entre as crianças e os adolescentes de 5 a 17 anos, 9% dos meninos e 7% das meninas estavam em trabalho infantil (UNICEF^[1]).

Depois de subir entre 2016 e 2020, o número voltou a cair: são mais de 20 milhões de crianças a menos do que em 2020 (mesma fonte).

Onde e em quê

A maior parte está no campo. Pelo UNICEF (mesma fonte):

• 61% trabalham em fazendas ou em outras atividades agrícolas;
• 27%, em serviços;
• 13%, na indústria.

A África Subsaariana tem o maior peso: cerca de 87 milhões de crianças, quase dois terços do total (mesma fonte). Na região, a proporção de crianças trabalhando caiu, mas, como a população de crianças cresce depressa, o número não diminuiu. Nos países afetados por crises e fragilidade, a taxa passa do dobro da média mundial (OIT e UNICEF, 11/6/2025^[2]).

As regras internacionais

A OIT tem duas convenções centrais. A Convenção 138 trata da idade mínima para começar a trabalhar. A Convenção 182, adotada em 1999, trata das piores formas de trabalho infantil e foi a primeira convenção da OIT ratificada por todos os países-membros (OIT, trabalho infantil^[4]).

A meta que não foi cumprida

A meta 8.7 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável pedia acabar com o trabalho infantil em todas as suas formas até 2025 (ONU, ODS 8^[3]). O prazo passou, e o mundo não chegou lá (UNICEF^[1]). Pela ONU, para zerar o trabalho infantil até 2030, o ritmo de queda teria de ser 11 vezes mais rápido do que o atual (ONU, ODS 8^[3]). Mais sobre o objetivo em ODS 8.

Termos vizinhos

• Trabalho infantil no Brasil (link).