123 Ecos Redação
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Atualizado em: 12/11/2026
Nesta página
Por que um material que não pega fogo, isola o calor e custa pouco foi proibido em dezenas de países? Porque as suas fibras, quando respiradas, ficam no corpo e podem causar câncer décadas depois. Para a Organização Mundial da Saúde (OMS), todas as formas de amianto, inclusive a crisotila, causam câncer em seres humanos (OMS, Asbestos, 11/8/2026[1]).
O que é o amianto
Amianto, também chamado de asbesto, não é um mineral só. É o nome comercial de um grupo de minerais que se formam em fibras longas e finas. A OMS conta seis formas principais (OMS, Asbestos[1]). A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), também da OMS, trata das mesmas seis no volume 100C das suas monografias, de 2012 (IARC, Monografias, vol. 100C[2]):
- crisotila, o amianto branco;
- amosita;
- crocidolita;
- tremolita;
- actinolita;
- antofilita.
A crisotila é a forma mais usada hoje, segundo a OMS. Ela foi o centro de um longo debate: parte da indústria defendeu que seria menos perigosa que as outras. A posição da OMS é que ela também causa câncer (OMS, Asbestos[1]).
Por que faz mal
As fibras de amianto são finas o bastante para chegar ao fundo do pulmão. Pela OMS, a exposição causa (OMS, Asbestos[1]):
- câncer de pulmão;
- mesotelioma, um câncer da membrana que reveste o pulmão ou a barriga;
- câncer de laringe e câncer de ovário;
- asbestose, uma doença em que o pulmão endurece e perde a capacidade de respirar.
A União Europeia classifica o amianto como cancerígeno da categoria 1A, a dos agentes que se sabe que causam câncer em seres humanos (UE, Diretiva 2023/2668[3]).
Quantas pessoas morrem
A OMS já publicou duas estimativas diferentes, e as duas são da própria organização.
Em 2014, no documento sobre a crisotila, a OMS escreveu que pelo menos 107 mil pessoas morrem todo ano no mundo por causa do amianto no trabalho (OMS, Chrysotile asbestos, 4/9/2014[4]).
Na página atual, revista em agosto de 2026, o número é maior: mais de 200 mil mortes por ano, com base nas estimativas conjuntas da OMS e da Organização Internacional do Trabalho (OIT) para 2016. Essas mortes seriam mais de 70% de todas as mortes por câncer ligado ao trabalho, e somam cerca de 4 milhões de anos de vida saudável perdidos (OMS, Asbestos[1]; OMS e OIT, estimativas conjuntas, 2021[5]).
A diferença não quer dizer que as mortes dobraram de um ano para o outro. As duas contas foram feitas em épocas diferentes, e as fontes não explicam toda a diferença entre elas. Quem cita um número deve dizer de que ano ele é.
Nos Estados Unidos, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) liga o amianto a mais de 40 mil mortes por ano no país (EPA, 18/3/2024[6]).
Na Europa, a diretiva de 2023 diz que até 78% dos cânceres de origem profissional reconhecidos nos países da União estão ligados ao amianto (UE, Diretiva 2023/2668[3]).
Quem ainda extrai
A extração caiu, mas não parou. Pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o mundo consumiu cerca de 930 mil toneladas de fibra de amianto em 2025, quase 55% menos que os cerca de 2 milhões de toneladas de 2000 (USGS, Mineral Commodity Summaries 2026[7]).
| País | 2024 (toneladas) | 2025, estimativa (toneladas) |
|---|---|---|
| Rússia | 306.900 | 310.000 |
| Cazaquistão | 225.700 | 250.000 |
| China | 250.000 (estimativa) | 250.000 |
| Brasil | 166.890 | 150.000 |
| Mundo | 949.000 | 960.000 |
Fonte: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026[7], produção de mina, publicado em fevereiro de 2026. O USGS revisou os números de 2024 de alguns países com base em relatórios de empresas e governos, e por isso eles são bem diferentes dos da edição anterior. O número do Brasil é o das vendas para exportação do único produtor do país. O USGS diz que o Zimbábue pode ter extraído amianto de rejeitos de minas antigas, mas que a situação dessa atividade é desconhecida.
A Rússia tem as maiores reservas que o USGS lista, 110 milhões de toneladas, seguida pelo Cazaquistão, com 20 milhões, pelo Brasil, com 11 milhões, e pela China, com 7,1 milhões. Os Estados Unidos não extraem amianto desde 2002, quando fechou a última mina do país, e consumiram cerca de 50 toneladas em 2025, todas de estoques, o menor valor dos séculos XX e XXI (USGS[7]).
Pelo USGS, a procura deve continuar, sobretudo por canos de cimento, telhas e outros materiais de construção na Ásia. A Índia é o maior importador: comprou cerca de 500 mil toneladas em 2023, pela base de comércio WITS, citada pelo site indiano Scroll (Scroll, 30/7/2025[8]). Em 2019-2020, segundo um relatório do governo indiano citado pela Al Jazeera, foram 361.164 toneladas, 85% delas da Rússia. A Índia proibiu a mineração de amianto em 2011, mas não a importação nem o uso (Al Jazeera, 12/12/2022[9]).
O que os países fazem
Proibir. O número de países com proibição muda conforme a fonte. A OMS fala em mais de 50 dos seus países-membros (OMS, Asbestos[1]). Reportagens de 2022 e 2025 falam em 70 e em pelo menos 72 países. Alguns exemplos, em continentes diferentes:
| País ou bloco | O que fez | Quando |
|---|---|---|
| África do Sul | Proibiu usar, fabricar, importar e exportar amianto, com exceções, pelo Regulamento R. 341. O país minerou crocidolita, amosita e crisotila do fim do século 19 até 2001 | Publicado em 28/3/2008 |
| União Europeia | Todas as formas de amianto estão proibidas, mas o material continua em prédios construídos antes da proibição | Limite de exposição novo em 2023 |
| Ucrânia | Proibiu o uso do amianto | 2017 |
| Estados Unidos | A EPA proibiu os usos que restavam da crisotila, a única forma ainda usada ou importada no país, com prazos conforme o uso. A importação de fibra ficou proibida em maio de 2024; o último uso permitido deve acabar até o fim de 2037, datas que podem mudar por causa de processos na Justiça em 2025 | Regra de 18/3/2024 |
| Índia | Proibiu a mineração, mas continua importando e usando, sobretudo em telhas de cimento | Mineração proibida em 2011 |
Fontes da tabela: África do Sul, UNEP, LEAP[10] e Mail & Guardian, 27/3/2008[11]; União Europeia e Ucrânia, Diretiva 2023/2668[3]; Estados Unidos, EPA[6] e USGS, 2026[7]; Índia, Al Jazeera[9].
Recomendar o fim de todos os tipos. A OMS recomenda parar o uso de todos os tipos de amianto como o caminho mais eficaz para acabar com as doenças que ele causa. Ela também diz que muitos substitutos da crisotila que avaliou têm risco relativamente baixo para a saúde (OMS, Asbestos[1]). O USGS lista como substitutos o silicato de cálcio, a fibra de carbono e a fibra de celulose, entre outros.
Proteger quem remove o que já existe. Mesmo onde o uso acabou, o amianto continua em telhados, canos, isolamentos e pisos de prédios antigos. Quem reforma, demole ou retira esse material é quem mais se expõe hoje. A União Europeia apertou o limite de exposição desses trabalhadores na diretiva de 2023 (UE, Diretiva 2023/2668[3]):
| Período | Limite de exposição (média de 8 horas) |
|---|---|
| Até 20/12/2029 | 0,01 fibra por cm³ de ar |
| A partir de 21/12/2029 | 0,002 fibra por cm³, ou 0,01 fibra por cm³ se as fibras finas também forem contadas |
Os países da União tinham até 21/12/2025 para pôr a regra nas suas leis.
O debate do “uso controlado”
O debate de hoje é sobre a crisotila.
Quem defende o uso. Na Índia, a indústria do cimento-amianto sustenta que a crisotila pode ser usada com segurança se houver controle. Ela também diz que os substitutos testados não deram certo nas telhas de cimento (Scroll[8]; Al Jazeera[9]). Segundo reportagem de julho de 2025, um painel de especialistas do Ministério do Meio Ambiente indiano concluiu que os telhados de amianto das escolas são seguros, desde que bem instalados (Scroll[8]).
Quem é contra. Para a OMS, todas as formas causam câncer, e o melhor caminho é parar de usar todas (OMS[1]). Os críticos ouvidos pelo Scroll dizem que não há tipo nem nível de exposição seguro. A Al Jazeera mostra que um estudo do governo indiano de 2012, citado a favor do uso, teve o patrocínio da associação dos fabricantes de cimento-amianto. A própria Índia está dividida: o Ministério da Educação proibiu o amianto na reforma das escolas do governo central.
O que os números não mostram
- O tempo da doença. As mortes de hoje vêm, em boa parte, de exposições antigas. Uma queda na extração não aparece logo nas estatísticas de mortes.
- O que ainda está nos prédios. Não há um total mundial do amianto que continua instalado em construções.
- Quem está exposto. Não há um número mundial atual de trabalhadores expostos.
- Quantos países proibiram. A OMS não publica a lista na sua página, e as contagens variam de “mais de 50” a “pelo menos 72”.
- Acordos internacionais. A OIT tem a Convenção 162, sobre segurança no uso do amianto, e a Convenção de Roterdã trata do comércio de produtos químicos perigosos.
Termos vizinhos
- Amianto no Brasil (link).
- Convenções de Basileia, Roterdã e Estocolmo (link).
- Poluição industrial (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
É o nome comercial de um grupo de seis minerais em fibra, resistentes ao fogo e ao calor. A crisotila, ou amianto branco, é a forma mais usada hoje.
Sim, segundo a OMS: todas as formas, inclusive a crisotila.
Câncer de pulmão, mesotelioma, câncer de laringe e de ovário e asbestose, pela OMS.
Mais de 200 mil por ano, pelas estimativas da OMS e da OIT para 2016. Uma estimativa anterior da OMS, de 2014, falava em pelo menos 107 mil.
Mais de 50, segundo a OMS. Outras contagens chegam a 72. Entre eles estão a África do Sul (2008), a União Europeia, a Ucrânia (2017) e os Estados Unidos (2024).
A indústria de alguns países, como a Índia, diz que sim, com controle. A OMS diz que todas as formas causam câncer e recomenda parar de usar todas.
Rússia, Cazaquistão, China e Brasil, pelo USGS. Em 2025, o mundo extraiu cerca de 960 mil toneladas, pela estimativa do órgão.
Fontes
- [1] Organização Mundial da Saúde. Asbestos. Fact sheet, 11/8/2026. ↩
- [2] Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC). Monografias, vol. 100C: Arsenic, Metals, Fibres, and Dusts. 2012. ↩
- [3] União Europeia. Diretiva (UE) 2023/2668, sobre a proteção dos trabalhadores contra os riscos da exposição ao amianto. 22/11/2023. ↩
- [4] Organização Mundial da Saúde. Chrysotile asbestos. 4/9/2014. ↩
- [5] Organização Mundial da Saúde e Organização Internacional do Trabalho. WHO/ILO joint estimates of the work-related burden of disease and injury, 2000-2016. 17/9/2021. ↩
- [6] Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). EPA finalizes ban on ongoing uses of asbestos. 18/3/2024. ↩
- [7] Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). Mineral Commodity Summaries 2026: Asbestos. Fevereiro de 2026. ↩
- [8] Scroll.in. Banned in several countries, India continues to support the use of this cancer-causing mineral. 30/7/2025. ↩
- [9] Al Jazeera. Why does India still use and trade asbestos?. 12/12/2022. ↩
- [10] UNEP, LEAP. Regulations for the prohibition of the use, manufacturing, import and export of asbestos (No. R. 341 of 2008). África do Sul. ↩
- [11] Mail & Guardian. It’s official: asbestos to be banned in SA. 27/3/2008. ↩
O tema completo, reunido na vitrine Poluição e Impactos Ambientais →
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123 Ecos. Amianto: o que é, por que faz mal e onde ainda é usado. Disponível em: https://123ecos.com/docs/amianto-o-que-e-por-que-faz-mal-e-onde-ainda-e-usado/. Versão de 12/11/2026.
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