Biocapacidade: o que é, como se mede e o caso do Brasil

Biocapacidade é a capacidade da natureza de um lugar de produzir recursos renováveis, como alimento, madeira e fibras, e de absorver parte do que as pessoas descartam, principalmente o gás carbônico. Ela pode ser calculada para uma cidade, um país ou o planeta inteiro. Comparada com o consumo das pessoas, mostra se aquele lugar vive dentro do que a natureza oferece ou se gasta mais do que ela repõe.

Oferta e demanda da natureza

A biocapacidade funciona como a oferta. A demanda é a pegada ecológica: a área de natureza necessária para produzir o que uma população consome e absorver o gás carbônico que ela emite.

Os dois conceitos foram criados juntos, nos anos 1990, pelos pesquisadores Mathis Wackernagel e William Rees. Veja William Rees. Hoje os cálculos são feitos pela Global Footprint Network, uma organização de pesquisa, a partir de dados das Nações Unidas.

A comparação dá dois resultados possíveis:

• Reserva ecológica: a biocapacidade é maior que a pegada. O lugar produz mais do que consome.
• Déficit ecológico: a pegada é maior que a biocapacidade. O lugar consome mais do que a sua natureza repõe e cobre a diferença importando recursos, tirando além do que se renova ou acumulando gás carbônico no ar.

Como se mede: o hectare global

A biocapacidade é medida em hectares globais. Um hectare comum é uma área de 100 por 100 metros. O hectare global é um hectare com a produtividade média do mundo.

A ideia é poder comparar áreas diferentes. Um hectare de floresta tropical produz muito mais que um hectare de deserto. Por isso, o hectare de floresta vale mais de um hectare global, e o de deserto, menos.

Entram na conta cinco tipos de área produtiva:

1. lavouras;
2. pastagens;
3. florestas, que fornecem madeira e absorvem gás carbônico;
4. áreas de pesca, no mar e na água doce;
5. áreas construídas, como cidades e estradas, que ocupam terra que poderia produzir.

Desertos, geleiras e o oceano profundo, que produzem muito pouco, ficam praticamente de fora.

A biocapacidade do planeta

No mundo, a pegada já passou da biocapacidade há décadas. Segundo a Global Footprint Network^[1], em 2026 a humanidade usava recursos como se tivesse 1,73 planeta Terra, ou seja, consumia a natureza 73% mais depressa do que os ecossistemas conseguem se regenerar.

Esse cálculo dá origem ao Dia da Sobrecarga da Terra, a data do ano em que a humanidade já gastou tudo o que o planeta repõe em um ano. Em 2026, a data caiu em 30 de julho. Veja Dia da Sobrecarga da Terra.

Os números mudam a cada edição, porque as Nações Unidas revisam os dados de base. Em 2025, por exemplo, uma revisão para baixo da capacidade do oceano de absorver carbono adiantou a data em vários dias.

Em 2026, a data ficou seis dias depois da de 2025, mas não por melhora: segundo a Global Footprint Network, a revisão dos dados empurrou a data em oito dias, e a tendência real a trouxe dois dias para antes.

O caso do Brasil

O Brasil está entre os países com mais biocapacidade do mundo, por causa da Amazônia, do Cerrado, dos rios e da grande área agrícola. Por isso, ao contrário da média mundial, o país ainda tem reserva ecológica: a sua natureza produz mais do que os brasileiros consomem.

Essa reserva, porém, está diminuindo. Segundo uma análise da Global Footprint Network^[2] publicada em 2021:

• em 1961, a reserva do Brasil era de 20,5 hectares globais por pessoa;
• em 2017, tinha caído para 5,8 hectares globais por pessoa;
• a pegada ecológica média do brasileiro era de 2,8 hectares globais por pessoa.

Duas coisas explicam a queda. A primeira é o crescimento da população: a mesma natureza dividida por mais gente dá menos por pessoa. A segunda é a perda de área produtiva, com o desmatamento. A análise destaca o papel da pecuária: em 2017, o Brasil tinha cerca de 215 milhões de cabeças de gado e era o maior exportador de carne bovina do mundo.

Um ponto pouco lembrado: parte da biocapacidade brasileira é usada por outros países, por meio das exportações de soja, carne, madeira e outros produtos. Veja Pegada ecológica do Brasil.

O que reduz a biocapacidade

• Desmatamento: troca floresta produtiva por áreas que produzem menos ou nada. Veja Desmatamento.
• Degradação do solo: a erosão e a perda de fertilidade reduzem o que a terra produz. Veja Erosão do solo.
• Pesca além do limite: esgota os estoques de peixes.
• Avanço das cidades sobre áreas agrícolas e naturais.
• Mudanças climáticas: secas e calor extremo reduzem a produtividade das plantas.

O que aumenta a biocapacidade

• Recuperar áreas degradadas e replantar florestas.
• Produzir mais na mesma área, com manejo do solo e da água.
• Manejar a pesca para que os estoques se recuperem.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] Global Footprint Network. Earth Overshoot Day 2026 falls on July 30. Comunicado, 5 jun. 2026. ↩
• [2] Global Footprint Network. Ecobytes: beef and Brazil’s declining biocapacity. 11 jun. 2021. ↩
• [3] Wackernagel, M.; Rees, W. Our ecological footprint: reducing human impact on the Earth. New Society Publishers, 1996.