Ana Luiza Cosme
Bióloga, mestre em Ciências Aplicadas à Medicina, educadora e escritora. Apaixonada pelo projetos pelos projetos da plataforma 123 Ecos.
Atualizado em: 25/10/2026
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A crosta continental é a parte da crosta terrestre que forma os continentes e as ilhas grandes. É sobre ela que vivemos, plantamos e construímos as cidades. Comparada à crosta oceânica, que forma o fundo do mar, ela é mais grossa, mais leve e muito mais antiga. Esta postagem é uma das partes de Crosta terrestre, que compara os dois tipos, e de Camadas da Terra.
Os números da crosta continental
| Medida | Crosta continental | Crosta oceânica | Fonte |
|---|---|---|---|
| Espessura média | Cerca de 30 km | Cerca de 5 km | USGS[1] |
| Espessura média, em outra fonte | Cerca de 35 km | De 5 a 12 km | CK-12[2] |
| Espessura máxima | Até 100 km, sob as grandes cadeias de montanhas | — | USGS |
| Densidade | 2,7 g/cm³ | 3,0 g/cm³ | CK-12 |
| Rocha típica | Composição média de granito | Basalto e gabro | CK-12 |
Veja a outra parte em Crosta oceânica.
Do que é feita
A crosta continental tem rochas de todos os tipos: ígneas, metamórficas e sedimentares, segundo o CK-12. Na média, a sua composição é a do granito, uma rocha clara, rica em sílica (silício e oxigênio). Por isso, os geólogos a chamam de crosta “félsica”. Os minerais mais comuns são o quartzo, o feldspato e a mica.
Os elementos químicos mais abundantes na crosta são o oxigênio (cerca de 46%) e o silício (cerca de 28%), segundo a tabela do CRC Handbook of Chemistry and Physics reproduzida pelo Jefferson Lab[3]. Veja Minerais.
Por que fica mais alta que o fundo do mar
A crosta continental é mais leve que a oceânica. Segundo o CK-12, por ser grossa e leve, ela fica mais alta sobre o manto; a oceânica, mais pesada, afunda mais e forma as bacias que, cheias de água, são os oceanos. É como dois blocos de madeira de tipos diferentes boiando na água: o mais leve fica mais para fora.
Sob as grandes montanhas, a crosta é mais grossa, até cerca de 100 km, segundo o USGS.
Por que é tão antiga
A crosta oceânica nasce nas dorsais e volta para o manto nas fossas, por isso nunca fica velha. A continental, mais leve, quase não afunda e vai se acumulando. Por isso, guarda as rochas e os minerais mais antigos da Terra.
O grão de mineral mais antigo já datado, um zircão encontrado em Jack Hills, na Austrália, tem cerca de 4,4 bilhões de anos, segundo o estudo de Simon Wilde e colegas publicado na revista Nature[4] em 2001. A Terra tem cerca de 4,5 bilhões de anos.
A crosta continental e as placas
A crosta continental não se move sozinha. Junto com a crosta oceânica e o topo do manto, ela faz parte da litosfera, partida em placas tectônicas, segundo o USGS. Quando dois continentes se chocam, formam-se montanhas: foi assim que o Himalaia se levantou, quando a Índia encontrou a Ásia, há cerca de 50 milhões de anos, segundo o USGS[5].
Resumo: principais perguntas e respostas
É a parte da crosta terrestre que forma os continentes. É mais grossa, mais leve e mais antiga que a crosta oceânica.
Cerca de 30 km em média, segundo o USGS, ou 35 km, segundo o CK-12. Sob as grandes montanhas, chega a 100 km.
De rochas de todos os tipos, com composição média de granito, rica em sílica.
Porque é mais leve: tem densidade de 2,7 g/cm³, contra 3,0 g/cm³ da oceânica, segundo o CK-12.
Varia muito. O mineral mais antigo já datado, um zircão da Austrália, tem cerca de 4,4 bilhões de anos.
Fontes
- [1] USGS. Inside the Earth. This Dynamic Earth. ↩
- [2] CK-12. Characteristics of the crust. Em: Lumen Learning, Geology. ↩
- [3] Jefferson Lab. Abundance of elements in the Earth’s crust. Com dados do CRC Handbook of Chemistry and Physics, 77ª ed. ↩
- [4] Wilde, S. A. e colegas. Evidence from detrital zircons for the existence of continental crust and oceans on the Earth 4.4 Gyr ago. Nature, 409, p. 175–178, 2001. ↩
- [5] USGS. Understanding plate motions. This Dynamic Earth. ↩
Pergunte à Ecopédia
123 Ecos. Crosta continental: o que é, características e composição. Disponível em: https://123ecos.com/docs/crosta-continental/. Versão de 25/10/2026.
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