Eliane Camara
Bióloga, professora de Ciências, ativista ambiental - acredito em um mundo mais justo e sustentável! Vamos embarcar juntos nessa jornada?
Atualizado em: 25/10/2026
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Fotossíntese é o processo em que plantas, algas e algumas bactérias usam a energia da luz do Sol para transformar água e gás carbônico em açúcar, soltando oxigênio. O açúcar é o alimento da planta e, através da cadeia alimentar, de quase todos os outros seres vivos. O oxigênio vai para o ar e para a água. Quase toda a energia que move a vida na Terra começa aí.
A equação
Segundo o livro Biology 2e, da OpenStax[1]:
6 CO₂ + 6 H₂O + luz → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂
Ou seja: seis moléculas de gás carbônico e seis de água, com a energia da luz, formam uma molécula de glicose (um açúcar) e seis moléculas de oxigênio.
Onde acontece
- Na folha: principalmente na camada do meio, chamada mesófilo. O gás carbônico entra e o oxigênio sai por pequenos poros que abrem e fecham, os estômatos.
- Na célula: dentro dos cloroplastos, organelas verdes que ficam nas células da folha.
- No cloroplasto: a primeira etapa acontece nos tilacoides, pequenos sacos empilhados que contêm a clorofila; a segunda, no estroma, o líquido em volta deles.
Os cloroplastos têm uma origem curiosa. Segundo a OpenStax, eles descendem de cianobactérias antigas que viviam livres e, há muito tempo, passaram a viver dentro de outras células. As cianobactérias de hoje ainda fazem fotossíntese sozinhas.
As duas etapas
| Etapa | Onde | O que entra | O que sai |
|---|---|---|---|
| 1. Etapa dependente da luz (fase clara) | Tilacoides | Luz e água | Oxigênio, que vai para o ar, e duas moléculas que guardam energia, o ATP e o NADPH |
| 2. Etapa independente da luz (ciclo de Calvin) | Estroma | Gás carbônico, ATP e NADPH | Um açúcar de três carbonos (G3P), usado para montar a glicose |
Etapa 1. A clorofila captura a luz. Essa energia quebra moléculas de água e libera oxigênio. A energia também é guardada em ATP e NADPH, que funcionam como “pilhas” para a etapa seguinte.
Etapa 2. Uma enzima chamada rubisco prende o gás carbônico do ar a uma molécula do próprio ciclo. Com a energia do ATP e do NADPH, o carbono vira açúcar. Segundo a OpenStax, o ciclo precisa girar seis vezes para formar uma molécula de glicose, porque cada volta fixa um carbono e a glicose tem seis.
Essa etapa costuma ser chamada de “fase escura”, mas o nome engana: ela acontece de dia, porque depende do que a fase clara produz.
De onde vem o oxigênio
O oxigênio que a planta solta vem da água, e não do gás carbônico. Segundo a OpenStax[2], é a energia da luz que quebra a molécula de água, e o oxigênio que sobra dessa quebra vai para a atmosfera. O carbono e o oxigênio do gás carbônico ficam no açúcar.
Por que as folhas são verdes
A clorofila absorve bem a luz violeta, azul e vermelha e quase não absorve a verde, que é refletida. Por isso as folhas parecem verdes, segundo a OpenStax. Outros pigmentos, os carotenoides, refletem amarelo e laranja; aparecem quando a clorofila se desfaz, como nas folhas de outono em países frios.
Plantas adaptadas ao calor e à seca
Quando faz muito calor e falta água, a planta fecha os estômatos para não perder água, mas assim entra menos gás carbônico. Algumas plantas desenvolveram jeitos de contornar o problema:
- Plantas C4, como a cana-de-açúcar, o milho e o capim-elefante, fixam o gás carbônico com uma enzima que o “agarra” com mais força. Segundo material de Anibal de Moraes e Ana Luiza Palhano sobre fisiologia de plantas forrageiras[3], elas são mais eficientes que as outras em calor forte ou falta de água. A maioria das plantas, como o trigo, a aveia e todas as leguminosas (feijão, soja), segue o caminho comum, chamado C3.
- Plantas CAM, como os cactos, abrem os estômatos à noite, quando é mais fresco, guardam o gás carbônico e o usam de dia, com os estômatos fechados, segundo a OpenStax[4].
Por que a fotossíntese importa
- Alimento: o açúcar da fotossíntese é a base da cadeia alimentar.
- Oxigênio: ela produz o oxigênio do ar. Veja Fontes de oxigênio.
- Clima: ela tira gás carbônico do ar, um gás de efeito estufa. Veja Ciclo do carbono.
Resumo: principais perguntas e respostas
É o processo em que plantas, algas e algumas bactérias usam a luz do Sol para transformar água e gás carbônico em açúcar, soltando oxigênio.
6 CO₂ + 6 H₂O + luz → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂: gás carbônico e água, com luz, formam glicose e oxigênio.
A etapa dependente da luz (fase clara), nos tilacoides, que quebra a água e solta oxigênio; e o ciclo de Calvin, no estroma, que transforma o gás carbônico em açúcar.
Da água. A energia da luz quebra a molécula de água, e o oxigênio que sobra vai para o ar.
Porque a clorofila absorve a luz violeta, azul e vermelha e reflete a verde.
Fontes
- [1] OpenStax. Biology 2e, 8.1: Overview of photosynthesis. Rice University. ↩
- [2] OpenStax. Biology for AP Courses, 8.2: The light-dependent reaction of photosynthesis. Rice University. ↩
- [3] Moraes, A.; Palhano, A. L. Fisiologia da produção de plantas forrageiras. Material didático, Unesp/FCAV. ↩
- [4] OpenStax. Biology 2e, 8.3: Using light energy to make organic molecules. Rice University. ↩
Pergunte à Ecopédia
123 Ecos. Fotossíntese: o que é, como ocorre e suas etapas. Disponível em: https://123ecos.com/docs/fotossintese/. Versão de 25/10/2026.
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