Como a falta de polinizadores afeta a segurança alimentar global?

A falta de polinizadores ameaça menos a quantidade de comida e mais a qualidade da dieta. Arroz, trigo e milho, que dão a maior parte das calorias do mundo, são polinizados pelo vento. Mas frutas, verduras, castanhas e sementes, ricas em vitaminas e minerais, dependem em boa parte de abelhas e outros animais. Com menos polinizadores, esses alimentos ficam mais escassos e mais caros.

Quanto da produção depende dos polinizadores

• Cerca de 75% das principais culturas alimentares do mundo se beneficiam da polinização por animais, mas elas somam cerca de 35% do volume produzido.
• Segundo a IPBES, de 5% a 8% da produção agrícola mundial depende diretamente dessa polinização. O valor anual estimado vai de US$ 235 bilhões a US$ 577 bilhões.
• No Brasil, 114 das 191 culturas analisadas pela BPBES recebem visitas de polinizadores. O serviço valia cerca de R$ 43 bilhões em 2018.

Veja a diferença entre culturas em Polinização agrícola.

O efeito na saúde

Um estudo publicado em 2022 na revista Environmental Health Perspectives estimou que a polinização insuficiente já reduz de 3% a 5% a produção mundial de frutas, verduras e castanhas. Com menos desses alimentos na mesa, aumentam doenças como as do coração, o derrame e alguns tipos de câncer. Os autores calcularam cerca de 427 mil mortes a mais por ano por esse motivo.

O peso cai mais sobre os mais pobres, que já têm dificuldade de comprar frutas e verduras, e sobre agricultores familiares, cuja renda depende de culturas como café, cacau, frutas e castanhas.

Por que os polinizadores estão diminuindo

As principais causas são a destruição de habitats, o uso de agrotóxicos, as mudanças climáticas, doenças e espécies invasoras. Os dados mais recentes estão em Perda de polinizadores.

O que ajuda a proteger a segurança alimentar

Proteger os polinizadores é parte da segurança alimentar. As medidas mais citadas são:

• Manter matas e flores nativas perto das lavouras.
• Reduzir inseticidas e não aplicar sobre plantas em flor.
• Diversificar a produção, como nas agroflorestas.
• Apoiar a criação responsável de abelhas e a pesquisa sobre polinizadores nativos.

Ver também: Animais polinizadores e Perda de serviços ecossistêmicos.

Fontes

• IPBES. Assessment report on pollinators, pollination and food production, 2016. Comunicado da FAO.
• Klein, A.-M. e outros. Importance of pollinators in changing landscapes for world crops. Proceedings of the Royal Society B, 2007.
• Smith, M. R. e outros. Pollinator deficits, food consumption, and consequences for human health. Environmental Health Perspectives, 2022. Resumo da Escola de Saúde Pública de Harvard.
• BPBES/REBIPP. Relatório temático sobre polinização, polinizadores e produção de alimentos no Brasil, 2019. Resumo no Jornal da USP.