Núcleo interno terrestre: o que é, temperatura e rotação

O núcleo interno terrestre é a esfera sólida de ferro e níquel que fica no centro da Terra, cercada pelo núcleo externo, que é líquido. Começa a cerca de 5.100 km de profundidade e vai até o centro, a cerca de 6.371 km. Tem mais ou menos o tamanho da Lua, segundo a Universidade do Sul da Califórnia. Esta postagem é uma das partes de Núcleo da Terra, que mostra as duas partes do núcleo, e de Camadas da Terra.

Os números do núcleo interno

Por que é sólido

O núcleo interno é muito quente, mas é sólido. Segundo a National Geographic, a pressão ali é tão grande que impede o ferro de derreter. O núcleo externo, logo acima, é feito dos mesmos metais, mas tem pressão menor e fica líquido.

Os dois núcleos juntos são quase duas vezes mais densos que o manto, segundo o USGS, o Serviço Geológico dos Estados Unidos.

Como cresce

O núcleo interno está crescendo. O ferro líquido do núcleo externo esfria aos poucos e se solidifica sobre ele, cerca de 1 milímetro por ano, segundo a National Geographic. Segundo a mesma fonte, a parte mais central do núcleo interno se formou há cerca de 500 milhões de anos.

Como gira

O núcleo interno não gira exatamente junto com o resto da Terra. Por décadas, os estudos indicaram que ele girava um pouco mais rápido que a superfície.

Em 2024, um estudo publicado na revista Nature mudou esse quadro. Segundo a Universidade do Sul da Califórnia^[4], os cientistas analisaram 121 terremotos repetidos, que aconteceram no mesmo lugar, perto das Ilhas Sandwich do Sul, entre 1991 e 2023. Eles concluíram que:

• o núcleo interno começou a desacelerar por volta de 2010;
• hoje ele gira mais devagar que a superfície, pela primeira vez em cerca de 40 anos;
• essa mudança pode alterar a duração do dia em cerca de um milésimo de segundo, pouco demais para alguém perceber.

Como foi descoberto

Ninguém nunca chegou perto do núcleo interno. Ele foi descoberto pelas ondas dos terremotos. Em 1936, a sismóloga dinamarquesa Inge Lehmann percebeu ondas que apareciam onde não deviam e concluiu que dentro do núcleo líquido havia um núcleo interno sólido, segundo o Museu Americano de História Natural^[5]. Segundo o livro Physical Geology^[6], a velocidade das ondas P aumenta muito na fronteira entre o núcleo externo líquido e o interno sólido. A história está em História da geologia.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] National Geographic Society. Core. National Geographic Education. ↩
• [2] USGS. Inside the Earth. This Dynamic Earth. ↩
• [3] NASA. Earth fact sheet. NSSDC. ↩
• [4] Kwong, W. USC study confirms the rotation of Earth’s inner core has slowed. University of Southern California, 12 jun. 2024. Sobre Wang, W.; Vidale, J. E. e colegas, Nature, 2024. ↩
• [5] American Museum of Natural History. Inge Lehmann: discoverer of the Earth’s inner core. ↩
• [6] Krutsinger, C. e Earle, S. 9.1 Understanding Earth through seismology. Em: Physical Geology, 2ª ed. ↩