Conservação da biodiversidade: o que é, ameaças e como é feita

Conservação da biodiversidade é o conjunto de ações para manter a variedade de vida no planeta: os genes, as espécies e os ecossistemas. O objetivo é evitar extinções, manter os processos naturais e permitir que as pessoas continuem usando os recursos da natureza sem esgotá-los.

A conservação é diferente da preservação pura, em que a natureza fica intocada. Ela inclui também o uso sustentável, como a pesca com regras ou a coleta de frutos nativos, desde que a natureza consiga se repor.

Os três níveis da biodiversidade

• Diversidade genética: a variação dos genes dentro de uma mesma espécie. Veja Diversidade genética.
• Diversidade de espécies: a variedade de espécies em um lugar.
• Diversidade de ecossistemas: a variedade de ambientes, como florestas, savanas, rios, manguezais e recifes. Veja Diversidade de ecossistemas.

Conservar a biodiversidade significa cuidar dos três níveis ao mesmo tempo.

Por que é necessária

Segundo a IPBES, a plataforma científica intergovernamental sobre biodiversidade, ligada à ONU, até 1 milhão de espécies de animais e plantas estão ameaçadas de extinção, muitas delas nas próximas décadas. O relatório da IPBES, de 2019, mostra que a natureza está em declínio em ritmo sem precedentes na história humana.

Por que a biodiversidade importa

• Alimentação: mais de 75% dos tipos de cultivos alimentares do mundo dependem, em alguma medida, da polinização por animais, segundo a IPBES.
• Água e solo: florestas e áreas úmidas regulam o fluxo dos rios, filtram a água e protegem o solo da erosão.
• Clima: florestas, solos e oceanos absorvem e guardam carbono.
• Saúde: muitos medicamentos foram desenvolvidos a partir de plantas, fungos e microrganismos.
• Cultura e economia: a pesca, o turismo e o extrativismo dependem de ecossistemas conservados.

Veja Serviços ecossistêmicos.

Principais ameaças

A IPBES classifica cinco causas diretas da perda de biodiversidade, da mais para a menos influente em escala global:

1. Mudança no uso da terra e do mar: transformação de florestas e campos em pastagens, lavouras e cidades.
2. Exploração direta de organismos: caça, pesca e extração acima da capacidade de reposição.
3. Mudança do clima: altera temperaturas, chuvas e a química dos oceanos. O derretimento do gelo marinho no Ártico, por exemplo, reduz a área de caça dos ursos-polares.
4. Poluição: agrotóxicos, esgoto, plásticos e resíduos industriais.
5. Espécies invasoras: competem com as nativas, as predam ou transmitem doenças.

No Brasil, a principal causa é o desmatamento. A taxa medida pelo INPE na Amazônia foi de 9.001 km² entre agosto de 2022 e julho de 2023, 22,3% menor que a do ano anterior. Em 2026, caiu para 3.335 km², a menor da série iniciada em 1988.

Como a biodiversidade é conservada

Áreas protegidas

Parques, reservas e outras unidades de conservação protegem habitats inteiros. Segundo o relatório Planeta Protegido de 2024, 17,6% das terras e águas interiores e 8,4% dos oceanos e áreas costeiras do mundo estão em áreas protegidas ou conservadas.

A meta mundial, aprovada em 2022 no Marco Global de biodiversidade Kunming-Montreal, é chegar a 30% das terras e dos mares até 2030. No Brasil, as unidades de conservação seguem o SNUC.

Combate ao desmatamento

O monitoramento por satélite, a fiscalização e a punição de crimes ambientais reduzem a destruição de habitats.

Restauração

O replantio de vegetação nativa e a recuperação de rios e áreas úmidas devolvem parte das funções perdidas. Veja Restauração de áreas degradadas.

Uso sustentável

A pesca com cotas e defeso, o manejo florestal e a agricultura que mantém áreas naturais permitem usar a natureza sem esgotá-la.

Conservação fora do ambiente natural

Bancos de sementes, jardins botânicos e zoológicos mantêm espécies e variedades que correm risco na natureza. Veja Conservação ex situ.

Acordos e leis

A Convenção sobre Diversidade Biológica, a CITES e, no Brasil, a Lei da Biodiversidade definem regras e metas.

Ver também: Conservação biológica e Perda de biodiversidade.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• IPBES. Nature’s dangerous decline “unprecedented”. Comunicado de 6 maio 2019.
• IUCN. Informes de evaluación de biodiversidad sobre polinización, sobre o relatório da IPBES. Dez. 2016.
• IUCN. World must act faster to protect 30% of the planet, sobre o relatório Planeta Protegido 2024. 28 out. 2024.
• Olhar Digital. Desmatamento na Amazônia brasileira cai 22% em um ano, com dados do INPE. Nov. 2023.
• INPE/MMA. Amazônia: taxas de desmatamento PRODES 2026. 16 out. 2026.