Ana Luiza Cosme
Bióloga, mestre em Ciências Aplicadas à Medicina, educadora e escritora. Apaixonada pelo projetos pelos projetos da plataforma 123 Ecos.
Atualizado em: 25/10/2026
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Tartarugas marinhas são répteis que vivem no mar e só vêm à terra para pôr ovos. Estão nos oceanos há mais de 100 milhões de anos, segundo o WWF-UK[1]. Existem sete espécies no mundo, e cinco delas desovam no litoral do Brasil.
As sete espécies
Os tamanhos são do comprimento da carapaça, a parte de cima do casco, e vêm da Sea Turtle Conservancy[2], salvo indicação. A situação na IUCN vem do WWF-UK[1], com dados da Lista Vermelha de 2025. A situação no Brasil vem da lista nacional de espécies ameaçadas, atualizada pela Portaria MMA 1.704[3], de 16 de junho de 2026. A tartaruga-verde não está nessa lista; o sumário do Plano de Ação Nacional[4] do ICMBio (2024) a classifica como Quase Ameaçada.
| Espécie | Tamanho e peso do adulto | O que come | IUCN | Brasil |
|---|---|---|---|---|
| Tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea) | 130 a 183 cm de comprimento total; 300 a 500 kg | Quase só águas-vivas | Vulnerável | Criticamente em Perigo |
| Tartaruga-verde (Chelonia mydas) | 83 a 114 cm; 110 a 190 kg | Adulta: capim-marinho e algas | Pouco Preocupante | Quase Ameaçada |
| Tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta) | 80 a 110 cm; 70 a 181 kg | Animais de concha do fundo, como mariscos e caranguejos | Vulnerável | Vulnerável |
| Tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata) | 71 a 89 cm; 46 a 70 kg | Esponjas e outros animais dos recifes | Criticamente em Perigo | Em Perigo |
| Tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea) | 62 a 70 cm; 35 a 45 kg | Camarões, caranguejos, moluscos e peixes | Vulnerável | Vulnerável |
| Tartaruga-de-kemp (Lepidochelys kempii) | Cerca de 58 a 76 cm; 32 a 49 kg | Caranguejos, mariscos e camarões | criticamente em perigo | Não ocorre |
| Tartaruga-australiana (Natator depressus) | 78 a 106 cm; 70 a 99 kg | Pepinos-do-mar, águas-vivas e outros invertebrados | Dados Insuficientes | Não ocorre |
Tartaruga-de-couro
É a maior de todas. Segundo a Sea Turtle Conservancy[5], é a única tartaruga marinha sem casco duro: a carapaça é uma pele grossa, parecida com couro, reforçada por pequenas placas de osso. É também a de distribuição mais ampla e vive em todos os oceanos, menos o Ártico e o Antártico. O maior animal registrado pela NOAA[6], a agência de oceanos dos EUA, chegou a cerca de 635 kg (1.400 libras).
Tartaruga-verde
O nome não vem do casco, e sim da cor da gordura do corpo, que fica verde por causa da dieta de capim-marinho e algas. Segundo a Sea Turtle Conservancy[5], quando jovem ela come de tudo, inclusive vermes, pequenos crustáceos e águas-vivas; adulta, é a única tartaruga marinha que só come plantas e algas.
Tartaruga-cabeçuda
Tem a cabeça grande e mandíbulas fortes, que quebram a concha de mariscos e caranguejos, segundo a Sea Turtle Conservancy[5].
Tartaruga-de-pente
Tem a cabeça estreita, em forma de bico, que alcança o alimento nas frestas dos recifes de coral. Segundo a Sea Turtle Conservancy[5], a maior ameaça a ela é o comércio do casco, usado para fazer enfeites de cabelo e joias. Segundo o WWF-UK[1], as populações caíram pelo menos 80% nas últimas três gerações.
Tartaruga-oliva
É conhecida pelas arribadas, palavra espanhola para “chegada”: milhares de fêmeas sobem à mesma praia para desovar ao mesmo tempo. Segundo a Sea Turtle Conservancy[5], pode haver até duas arribadas por temporada.
Tartaruga-de-kemp
É a menor e a mais ameaçada das tartarugas marinhas, com cerca de 7 mil a 9 mil fêmeas que desovam, segundo a Sea Turtle Conservancy[5]. A desova se concentra numa praia perto de Rancho Nuevo, no México, segundo a NOAA[6]. Em 1947, cerca de 40 mil fêmeas desovaram ali; em 1981, menos de 500.
Tartaruga-australiana
Tem o casco muito achatado. Segundo a Sea Turtle Conservancy[5], só vive nas águas da Austrália e da Papua-Nova Guiné e põe poucos ovos por ninho, cerca de 50, mas grandes.
O ciclo de vida
- Desova: a fêmea sobe à praia, cava um buraco na areia e põe os ovos. Segundo a Sea Turtle Conservancy[2], a média é de 80 a 120 ovos por ninho, e cada fêmea faz de 2 a 8 ninhos na mesma temporada. A maioria volta para desovar na praia onde nasceu.
- Incubação: os ovos ficam enterrados. No Brasil, segundo o ICMBio[4], a incubação leva de 50 a 56 dias na tartaruga-verde, de 50 a 60 dias na cabeçuda, de 51 a 60 dias na de-pente, cerca de 51 dias na oliva e de 60 a 73 dias na de-couro.
- Sexo dos filhotes: quem decide se o filhote será macho ou fêmea é a temperatura da areia. Areia mais quente produz mais fêmeas, e mais fria, mais machos. Segundo o ICMBio, um aumento de cerca de 2 °C na areia pode fazer nascer só fêmeas.
- Nascimento: os filhotes saem do ninho juntos e correm para o mar. Sair em grupo ajuda a escapar dos predadores, segundo a Sea Turtle Conservancy[2].
- Anos no mar aberto: os primeiros anos são pouco conhecidos. Muitos filhotes passam esse tempo boiando entre bancos de sargaço, uma alga que flutua no oceano.
- Vida adulta: a tartaruga leva de 15 a 30 anos para começar a se reproduzir, conforme a espécie. Segundo a mesma fonte, estima-se que só cerca de 1 em cada 1.000 filhotes chegue à idade adulta.
- Migração: os adultos viajam longas distâncias entre as áreas onde comem e as praias onde desovam. Segundo a Sea Turtle Conservancy, experimentos sugerem que elas sentem o campo magnético da Terra, que funcionaria como uma bússola, mas nenhuma das explicações foi comprovada.
Como respiram ar, as tartarugas marinhas sobem à superfície a cada poucos minutos quando estão ativas. Em repouso, podem ficar até duas horas debaixo da água, segundo a NOAA[6].
Onde desovam no Brasil
Segundo o sumário do PAN Tartarugas Marinhas[4], do ICMBio (2024):
- Tartaruga-de-couro: sobretudo no norte do Espírito Santo, perto da foz do Rio Doce. Há uma população menor no litoral do Piauí.
- Tartaruga-cabeçuda: norte da Bahia, norte do Espírito Santo e norte do Rio de Janeiro.
- Tartaruga-oliva: do sul de Alagoas ao norte da Bahia, com mais ninhos em Sergipe.
- Tartaruga-de-pente: sobretudo no litoral sul do Rio Grande do Norte, e também no norte da Bahia e em Sergipe.
- Tartaruga-verde: principalmente em ilhas oceânicas: Trindade (ES), Atol das Rocas (RN) e Fernando de Noronha (PE).
Ameaças e conservação
As principais ameaças são a captura acidental na pesca, a poluição, a perda das praias de desova, as mudanças climáticas e o consumo de carne, ovos e cascos. No Brasil, o Projeto Tamar protege as praias de desova desde 1980, e o ICMBio coordena o Plano de Ação Nacional, no terceiro ciclo, de 2024 a 2029. Esses temas estão explicados em Conservação das tartarugas marinhas.
Resumo: principais perguntas e respostas
Sete: de-couro, verde, cabeçuda, de-pente, oliva, de-kemp e australiana. Cinco desovam no Brasil: de-couro, verde, cabeçuda, de-pente e oliva.
A maior é a tartaruga-de-couro, que pesa em geral de 300 a 500 kg. A menor é a tartaruga-de-kemp, com cerca de 32 a 49 kg.
Em média, de 80 a 120 ovos por ninho, e cada fêmea faz de 2 a 8 ninhos por temporada. No Brasil, os ovos levam de cerca de 50 a 73 dias para eclodir, conforme a espécie.
Pela temperatura da areia. Areia mais quente produz mais fêmeas; mais fria, mais machos.
Estima-se que só cerca de 1 em cada 1.000. Os que sobrevivem levam de 15 a 30 anos para começar a se reproduzir.
Fontes
- [1] WWF-UK. Sea turtles, com dados da Lista Vermelha da IUCN, versão 2025-2. ↩
- [2] Sea Turtle Conservancy. Sea Turtles. ↩
- [3] Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026. Lista Nacional de Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção. ↩
- [4] ICMBio. Plano de Ação Nacional para a Conservação das Tartarugas Marinhas: sumário executivo. Nov. 2024. ↩
- [5] Sea Turtle Conservancy. Páginas das espécies: de-couro, verde, cabeçuda, de-pente, oliva, de-kemp e australiana. ↩
- [6] NOAA Fisheries. Fun Facts About Terrific Sea Turtles. ↩
O tema completo, reunido na vitrine Enciclopédia da Fauna Brasileira →
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123 Ecos. Tartarugas marinhas: as sete espécies e o ciclo de vida. Disponível em: https://123ecos.com/docs/tartarugas-marinhas/. Versão de 25/10/2026.
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