Troposfera: o que é, onde fica, características e temperatura

A troposfera é a camada mais baixa da atmosfera, a que fica em contato com o chão. É onde vivemos, respiramos e onde acontece quase todo o tempo: as nuvens, a chuva, o vento e as tempestades. O nome vem do grego tropos, que quer dizer “giro” ou “mudança”, porque o ar dela se mistura o tempo todo. Esta postagem é uma das partes de O que é a atmosfera terrestre.

Até onde vai

A altura da troposfera muda com o lugar e com a estação do ano:

Fonte: UCAR^[1], o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos Estados Unidos. A NASA^[2] usa a média de cerca de 12 km.

O topo da troposfera se chama tropopausa. Acima dela começa a estratosfera. Os aviões a jato de passageiros costumam voar um pouco acima da tropopausa, onde o ar é mais calmo, segundo o UCAR.

A camada mais pesada

Embora seja a mais fina, a troposfera é a camada que tem mais ar. Segundo a National Geographic^[3], ela guarda de 75% a 80% da massa de toda a atmosfera. E, segundo a NASA, cerca de 99% do vapor de água e das partículas suspensas no ar, como a poeira e a fumaça, estão nela.

Por isso, quanto mais se sobe, mais rarefeito fica o ar. No alto das montanhas, cada respiração traz menos oxigênio. O cume do Everest, com cerca de 8,8 km, ainda fica dentro da troposfera.

Por que esfria com a altura

Na troposfera, a temperatura cai à medida que se sobe. Por isso, o pico das montanhas altas pode ter neve mesmo no verão. A explicação está no jeito como o ar é aquecido: o Sol esquenta primeiro o chão e o mar, e são eles que aquecem o ar de baixo para cima. Quanto mais longe da superfície, mais frio.

O ar quente de baixo é mais leve e sobe; ao subir, se expande e esfria; o ar frio de cima desce. Esse sobe e desce mistura a troposfera o tempo todo e é o motor de quase todo o tempo que sentimos.

O que tem na troposfera

A troposfera tem os mesmos gases do resto da atmosfera: cerca de 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio e 0,9% de argônio, segundo a National Geographic. A diferença está no que ela tem a mais:

• Vapor de água, que forma as nuvens e a chuva. A quantidade muda muito: é maior sobre as florestas e os mares quentes e menor nos desertos e nos polos.
• Gás carbônico e metano, que seguram parte do calor da superfície, no efeito estufa.
• Poluição, como a fumaça das queimadas e dos carros, que fica quase toda perto do chão. Veja Poluição do ar.
• Ozônio “ruim”: perto da superfície, o ozônio é um poluente, formado a partir da Poluição. Segundo a NOAA^[4], em excesso ele reduz a capacidade dos pulmões e causa tosse e irritação na garganta. É o mesmo gás da camada de ozônio, mas, aqui embaixo, faz mal.

Os fenômenos do tempo

Quase tudo o que chamamos de tempo acontece na troposfera:

• Nuvens e chuva: o vapor de água sobe, esfria, vira gotinhas e forma as nuvens; quando as gotas crescem, caem. Na Amazônia, a água que as árvores soltam pelas folhas ajuda a formar a chuva. Veja Rios voadores.
• Vento: é o ar se movendo das áreas de pressão alta para as de pressão baixa.
• Tempestades: nascem quando o ar quente e úmido sobe rápido, formando nuvens altas que dão raios, vento forte e granizo.
• Frentes frias: quando uma massa de ar frio avança sobre uma de ar quente, costumam vir chuva, vento e queda da temperatura.
• Furacões e ciclones: grandes tempestades que se formam sobre oceanos quentes.

Veja Fenômenos atmosféricos.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] UCAR Center for Science Education. The troposphere. ↩
• [2] NASA. Earth’s atmosphere: a multi-layered cake. 2019, atualizado em 2024. ↩
• [3] National Geographic Society. Atmosphere. National Geographic Education. ↩
• [4] NOAA. Why do we care about atmospheric ozone? Em: Twenty questions and answers about the ozone layer, 2022. ↩