Destruição dos corais marinhos: quanto já se perdeu no mundo e no Brasil

A destruição dos corais marinhos é a perda de corais vivos nos recifes do mundo. A principal causa, hoje, é o mar mais quente: quando a água esquenta além do normal por semanas, o coral perde as algas que vivem dentro dele e o alimentam, fica branco e pode morrer. Esse fenômeno se chama branqueamento. O que é um coral e como os recifes se formam está explicado em Recifes de coral.

Quanto coral o mundo perdeu

Segundo o PNUMA^[2], os números de 2009 a 2018 vêm do relatório Status of Coral Reefs of the World: 2020, da Rede Global de Monitoramento de Recifes de Coral (GCRMN), feito com 2 milhões de observações de mais de 12 mil locais em 73 países, por mais de 300 cientistas. O relatório aponta o branqueamento causado pelo mar mais quente como a principal causa da perda.

Segundo o relatório, os recifes podem se recuperar, talvez em uma década, se as pressões diminuírem. O problema é que os branqueamentos em massa têm vindo em intervalos curtos demais para a recuperação completa.

A mortandade de 2024 no Brasil

Em 2024, uma onda de calor no mar atingiu os recifes do Nordeste. Um estudo publicado na revista Coral Reefs em 2025, liderado pelo Projeto Coral Vivo, com pesquisadores de 20 instituições, acompanhou locais do Ceará a Santa Catarina, além de Fernando de Noronha e do Atol das Rocas. Segundo a Folha de Pernambuco^[3] e a Rádio Itatiaia^[4], que noticiaram o estudo, a perda de corais foi esta:

Nos outros pontos estudados, como o Banco dos Abrolhos, Fernando de Noronha e o Atol das Rocas, os corais branquearam, mas não morreram, e recuperaram as algas quando a água esfriou. Segundo a Itatiaia, os corais resistiram em 11 dos 18 pontos monitorados. Somando todas as áreas estudadas, a cobertura de coral vivo caiu 5%.

Os corais-de-fogo, do gênero Millepora, também sofreram. Segundo a Agência FAPESP^[5] (2026), em Tamandaré (PE), as colônias acompanhadas de Millepora braziliensis, espécie que só existe no Brasil, perderam toda a parte viva.

Os corais na lista de espécies ameaçadas

Em abril de 2026, o Ministério do Meio Ambiente atualizou a lista nacional de peixes e invertebrados aquáticos ameaçados de extinção, pela Portaria GM/MMA 1.667^[6]. Entre os corais do Brasil, estão na lista:

As causas

• Mar mais quente: é a principal causa, pelo branqueamento. Veja Aumento da temperatura dos oceanos.
• Acidificação: o oceano absorve parte do gás carbônico do ar e fica mais ácido, o que dificulta a construção do esqueleto do coral. Veja Acidificação dos oceanos.
• Pressões locais: segundo o PNUMA^[2], a pesca excessiva, a ocupação desordenada do litoral e a piora da qualidade da água também enfraquecem os recifes.

Os trabalhos para recuperar recifes estão em Restauração de corais.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] NOAA. World’s fourth mass coral bleaching event likely ended in 2025. 2 jun. 2026. ↩
• [2] PNUMA. Rising sea surface temperatures driving the loss of 14 per cent of corals since 2009. 5 out. 2021. Sobre o relatório Status of Coral Reefs of the World: 2020, da GCRMN. ↩
• [3] Folha de Pernambuco. Estudo sobre o calor e os corais de Pernambuco. 22 set. 2025. Sobre o artigo Coral bleaching and mortality across a 24° latitudinal range in the Southwestern Atlantic during the fourth global bleaching event, Coral Reefs, 2025. ↩
• [4] Rádio Itatiaia. Onda de calor de 2024 dizimou corais no Nordeste, mas outras regiões do país resistiram. 21 set. 2025. ↩
• [5] Agência FAPESP. Brazil’s fire corals may be facing silent extinction, experts say. 25 mar. 2026. ↩
• [6] Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria GM/MMA nº 1.667, de 27 de abril de 2026. Lista Nacional de Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção: Peixes e Invertebrados Aquáticos. ↩