Ana Luiza Cosme
Bióloga, mestre em Ciências Aplicadas à Medicina, educadora e escritora. Apaixonada pelo projetos pelos projetos da plataforma 123 Ecos.
Atualizado em: 25/10/2026
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O ciclo das rochas é a série de processos pelos quais as rochas se transformam de um tipo em outro, segundo o livro Physical Geology[1], de Steven Earle. As rochas da crosta parecem eternas, mas estão mudando o tempo todo, muito devagar: derretem, esfriam, se desgastam, viram areia e lama, são enterradas, aquecidas e apertadas, e voltam a subir. É um dos ciclos geológicos. Esta postagem é uma das partes de Camadas da Terra.
Os três tipos de rocha
| Tipo | Como se forma, segundo Earle | Exemplos |
|---|---|---|
| Ígnea | O magma esfria e endurece. Se esfria devagar, dentro da crosta, forma a ígnea intrusiva; se sai num vulcão e esfria rápido, forma a extrusiva, ou vulcânica | Granito (intrusiva) e basalto[2] (extrusiva) |
| Sedimentar | Os pedaços de outras rochas (sedimentos) se acumulam e são enterrados; a centenas de metros ou mais de profundidade, são apertados e colados uns nos outros | Arenito e calcário |
| Metamórfica | Uma rocha enterrada mais fundo é aquecida e apertada e se transforma, sem derreter | Mármore (calcário transformado) e ardósia |
O carvão mineral também é uma rocha sedimentar: segundo o glossário de energia da SLB[3], ele se forma de restos de plantas acumulados como turfa em pântanos. Veja Carvão mineral e Minerais.
Os caminhos do ciclo
O ciclo não tem uma ordem fixa. Segundo Earle:
- Magma → ígnea: o magma esfria, dentro da crosta ou na superfície.
- Qualquer rocha → sedimento: as montanhas levantam todo tipo de rocha até a superfície, onde a chuva, o vento e o gelo a desgastam. Os pedaços são levados pelos rios e se acumulam no fundo de lagos e mares. Veja Erosão do solo.
- Sedimento → sedimentar: os sedimentos são enterrados, apertados e colados.
- Qualquer rocha → metamórfica: uma rocha sedimentar ou ígnea enterrada a grande profundidade é transformada pelo calor e pela pressão.
- Metamórfica → magma: se aquece ainda mais, a rocha pode derreter e voltar a ser magma.
O que move o ciclo
| Força | O que faz, segundo Earle |
|---|---|
| Calor interno da Terra | Move o material do núcleo e do manto e derrete as rochas, formando o magma |
| Placas tectônicas | Levantam as rochas na formação das montanhas e enterram outras a grande profundidade |
| Sol | Move o ciclo da água, que desgasta as rochas e leva os sedimentos |
Veja Placas tectônicas e Manto terrestre.
Quanto tempo leva
Muito. Segundo Earle, uma estimativa conservadora é de cerca de 20 milhões de anos para cada etapa do ciclo; algumas podem ser mais curtas e outras muito mais longas. Ir de uma rocha sedimentar a uma metamórfica e, depois, a uma nova rocha sedimentar passa por várias etapas e, por essa conta, leva dezenas de milhões de anos ou mais.
Resumo: principais perguntas e respostas
É a série de processos pelos quais as rochas se transformam de um tipo em outro: ígnea, sedimentar e metamórfica.
Ígnea, formada pelo magma que esfria; sedimentar, formada por sedimentos enterrados e colados; e metamórfica, formada por uma rocha transformada pelo calor e pela pressão, sem derreter.
Não. Qualquer tipo de rocha pode virar outro: uma ígnea pode virar metamórfica direto, e qualquer rocha levada à superfície pode virar sedimento.
O calor do interior da Terra, o movimento das placas tectônicas e o Sol, que move o ciclo da água e desgasta as rochas.
Milhões de anos. Segundo Earle, cada etapa leva cerca de 20 milhões de anos, numa estimativa conservadora.
Fontes
Pergunte à Ecopédia
123 Ecos. Ciclo das rochas: o que é, tipos de rocha e como funciona. Disponível em: https://123ecos.com/docs/ciclo-das-rochas/. Versão de 25/10/2026.
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