Biomas aquáticos: o que são, classificação e zonas do oceano

Biomas aquáticos são os grandes ambientes em que a água é o meio onde a vida acontece: oceanos, mares, recifes, estuários, manguezais, rios, lagos e áreas úmidas. Diferente dos biomas terrestres, que se distinguem pelo clima e pela vegetação, os aquáticos se distinguem sobretudo pela quantidade de sal na água, pela luz e pela profundidade.

O oceano cobre cerca de 71% da superfície da Terra e guarda cerca de 97% de toda a água do planeta, segundo a NOAA, a agência de oceanos dos Estados Unidos.

Classificação pela quantidade de sal

A Tipologia Global de Ecossistemas da IUCN, de 2022, usa uma divisão parecida: ambientes de água doce, ambientes marinhos e ambientes de transição entre a terra, o mar e a água doce.

• Água doce: só cerca de 2,5% da água da Terra é doce, e a maior parte está congelada ou no subsolo. Veja Biomas de água doce.
• Transição: onde rio e mar se encontram, a água muda de salinidade com a maré. São ambientes muito produtivos, berçário de peixes e crustáceos. Veja Mangues e Restingas.
• Marinhos: do litoral ao fundo do oceano. Veja Ecossistemas marinhos.

Classificação pela luz e pela profundidade

A luz do sol só atravessa a água até certa profundidade, e é ela que permite a fotossíntese. Por isso, os oceanógrafos dividem o oceano em camadas:

Pela luz:

• Zona fótica (iluminada): até cerca de 200 metros. Ali vivem as algas e o fitoplâncton, e se concentra a maior parte da vida.
• Zona afótica (escura): abaixo disso. Não há fotossíntese; os seres vivem do que cai de cima ou de bactérias que tiram energia de substâncias químicas, como nas fontes hidrotermais.

Pela distância da costa:

• Zona litorânea (entremarés): a faixa que fica coberta na maré alta e descoberta na maré baixa. Veja Zonas entremarés.
• Zona nerítica: a água sobre a plataforma continental, até cerca de 200 metros de profundidade. É a área mais rica em pesca.
• Zona oceânica: o mar aberto, além da plataforma.

Pela profundidade (no mar aberto):

• Epipelágica: até 200 metros.
• Mesopelágica: de 200 a 1.000 metros, a “zona crepuscular”.
• Batipelágica: de 1.000 a 4.000 metros.
• Abissal: de 4.000 a 6.000 metros.
• Hadal: as fossas, que passam dos 10 mil metros na Fossa das Marianas.

Também se distingue a coluna d’água (zona pelágica) do fundo do mar (zona bentônica).

Classificação dos seres aquáticos pelo modo de vida

• Plâncton: seres que flutuam e são levados pelas correntes. O fitoplâncton (algas microscópicas) faz fotossíntese; o zooplâncton (pequenos animais e larvas) se alimenta dele.
• Nécton: animais que nadam com força suficiente para vencer as correntes, como peixes, tartarugas, golfinhos e baleias.
• Bentos: seres que vivem no fundo, presos ou rastejando, como corais, esponjas, estrelas-do-mar, caranguejos e muitas algas.

Ambientes de destaque

• Recifes de coral: ocupam menos de 1% do fundo do mar e abrigam cerca de 25% das espécies marinhas conhecidas, segundo a NOAA. Por isso são chamados de “florestas tropicais dos mares”.
• Manguezais: florestas da costa tropical, em água salobra, que seguram o solo, reduzem a força das ondas e guardam muito carbono.
• Mar profundo: o maior ambiente do planeta em volume, escuro e frio, ainda pouco explorado.
• Áreas úmidas: brejos, várzeas e planícies alagáveis, como o Pantanal. Veja Pântanos.

Importância dos biomas aquáticos

• Clima: o oceano absorveu cerca de 29% do gás carbônico emitido pelas pessoas de 2015 a 2024, segundo o Global Carbon Budget[1] 2025, e mais de 90% do calor extra causado pelo efeito estufa desde 1970, segundo o IPCC. Veja Regulação do clima.
• Oxigênio: o fitoplâncton marinho produz cerca de metade do oxigênio do planeta, segundo a NOAA.
• Água: rios, lagos e aquíferos abastecem cidades, lavouras e indústrias. O ciclo da água começa, em grande parte, com a evaporação do oceano.
• Alimento: peixes, crustáceos e algas são fonte de proteína para bilhões de pessoas.
• Biodiversidade: os ambientes de água doce, que cobrem menos de 1% da superfície do planeta, abrigam cerca de 10% das espécies conhecidas.

Ameaças

Poluição, excesso de nutrientes (eutrofização), lixo plástico, pesca excessiva, barragens, drenagem de áreas úmidas, aquecimento da água e acidificação dos oceanos. Os detalhes estão em Ecossistemas aquáticos e Perda de biodiversidade aquática.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] Friedlingstein, P. e colegas. Global Carbon Budget 2025. Earth System Science Data, v. 18, p. 3211–3288, 2026. ↩
• Conselho Nacional do Meio Ambiente. Resolução CONAMA nº 357/2005.
• Keith, D. A. et al. A function-based typology for Earth’s ecosystems. Nature, 2022.
• IPCC. Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate. 2019.
• [2] NOAA. How much water is in the ocean?; How much oxygen comes from the ocean?; Coral reef ecosystems.
• [3] USGS. Where is Earth’s water?