Ana Luiza Cosme
Bióloga, mestre em Ciências Aplicadas à Medicina, educadora e escritora. Apaixonada pelo projetos pelos projetos da plataforma 123 Ecos.
Atualizado em: 25/10/2026
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Taxonomia é a ciência que descreve, nomeia e classifica os seres vivos, de bactérias a baleias. Segundo o livro Concepts of Biology, da OpenStax[1], é a ciência de nomear e agrupar as espécies para construir um sistema de classificação compartilhado no mundo inteiro. Com ela, um cientista no Brasil e outro no Japão sabem que falam do mesmo animal quando escrevem Panthera onca, a onça-pintada.
O que a taxonomia faz
- Descreve espécies novas, com as características que as separam das outras.
- Nomeia cada espécie com um nome científico, seguindo regras internacionais.
- Classifica as espécies em grupos, do mais amplo ao mais específico.
- Cria chaves de identificação, listas de perguntas que levam ao nome de um ser vivo.
- Revisa as classificações quando surgem dados novos.
Os níveis de classificação
Segundo a OpenStax[1], os seres vivos são divididos em três domínios: Bacteria, Archaea e Eukarya (os seres com células com núcleo). Cada domínio tem reinos, e abaixo vêm o filo, a classe, a ordem, a família, o gênero e a espécie. Dois exemplos:
| Nível | Ser humano | Cão |
|---|---|---|
| Domínio | Eukarya | Eukarya |
| Reino | Animalia | Animalia |
| Filo | Chordata | Chordata |
| Classe | Mammalia | Mammalia |
| Ordem | Primates | Carnivora |
| Família | Hominidae | Canidae |
| Gênero | Homo | Canis |
| Espécie | Homo sapiens | Canis lupus (subespécie Canis lupus familiaris) |
Segundo a OpenStax, estudos de DNA indicam que o cão doméstico é uma subespécie do lobo, e não uma espécie própria; por isso o nome tem uma terceira palavra.
O nome científico
O nome científico tem duas palavras: o gênero e o epíteto da espécie. Segundo a OpenStax[1]:
- as duas palavras são escritas em itálico;
- só o gênero começa com letra maiúscula: Homo sapiens, e não Homo Sapiens.
Esse sistema de duas palavras, a nomenclatura binomial, foi criado pelo naturalista sueco Carl Lineu, no século XVIII. Para os animais, as regras estão no Código Internacional de Nomenclatura Zoológica. Segundo o artigo 3 do Código[2], o ponto de partida dos nomes dos animais é 1º de janeiro de 1758, data atribuída à 10ª edição do Systema Naturae, de Lineu, e ao livro de Clerck sobre as aranhas da Suécia. As plantas têm um código próprio. Veja Carl Linnaeus e Taxonomia vegetal.
A classificação pelo parentesco
Antes, os seres vivos eram agrupados pela aparência. Depois da teoria da evolução de Charles Darwin, no século XIX, a classificação passou a buscar o parentesco: grupos formados por um ancestral e todos os seus descendentes.
O parentesco é desenhado numa árvore filogenética, um diagrama das relações evolutivas entre os seres vivos. Segundo a OpenStax[1]:
- as árvores são hipóteses, porque o passado não pode ser observado diretamente;
- a análise do DNA mostrou que algumas classificações antigas não refletiam o parentesco real, e elas foram mudadas;
- o exemplo mais conhecido é a separação dos procariontes (seres com células sem núcleo) em dois domínios, Archaea e Bacteria.
Hoje o DNA também ajuda a identificar espécies a partir de pedaços de tecido ou de vestígios deixados na água e no solo. Veja O que é DNA ambiental.
Quantas espécies já foram descritas
| Grupo | Espécies descritas |
|---|---|
| Todos os grupos | 2.173.939 |
| Invertebrados | 1.508.442 |
| Insetos (dentro dos invertebrados) | 1.003.469 |
| Plantas | 426.132 |
| Fungos | 162.653 |
| Vertebrados | 76.712 |
Fonte: Lista Vermelha da IUCN, versão 2025-1 (Tabela 1a), compilada pelo Our World in Data[3].
Ainda falta muito. Só nos insetos, as espécies não descritas são estimadas em pelo menos 2 milhões, segundo o Smithsonian[4]. No mar, cerca de 2.000 espécies novas são descritas por ano, segundo o Ocean Census[5]. Veja Quantas espécies existem no planeta.
Para que serve
Para proteger uma espécie, é preciso saber que ela existe e qual é o seu nome: a Lista Vermelha da IUCN e as listas de espécies ameaçadas do Brasil são organizadas por nome científico. A taxonomia também identifica as pragas das lavouras, os mosquitos que transmitem doenças e as espécies invasoras. Veja Zoologia, Entomologia e Conservação da biodiversidade.
Resumo: principais perguntas e respostas
É a ciência que descreve, nomeia e classifica os seres vivos, para que o mundo inteiro use o mesmo nome para a mesma espécie.
Domínio, reino, filo, classe, ordem, família, gênero e espécie, do mais amplo ao mais específico, segundo a OpenStax.
Com duas palavras em itálico, o gênero e o epíteto da espécie; só o gênero tem letra maiúscula, como em Homo sapiens.
O naturalista sueco Carl Lineu, no século XVIII. Para os animais, os nomes contam a partir de 1º de janeiro de 1758, segundo o Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
Cerca de 2,17 milhões, das quais mais de 1 milhão são insetos, segundo a Lista Vermelha da IUCN (2025).
Fontes
- [1] OpenStax. 12.1 Organizing Life on Earth. Concepts of Biology. ↩
- [2] International Commission on Zoological Nomenclature. Article 3. Starting point. Código Internacional de Nomenclatura Zoológica. ↩
- [3] IUCN. Lista Vermelha, versão 2025-1, Tabela 1a, compilada por Our World in Data: Number of described species. ↩
- [4] Smithsonian Institution. Numbers of insects (species and individuals). ↩
- [5] Ocean Census. WoRMS announces Top 10 Marine Species of 2025. 19 mar. 2026. ↩
O tema completo, reunido na vitrine Enciclopédia da Fauna Brasileira →
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123 Ecos. Taxonomia: o que é, níveis de classificação e nome científico. Disponível em: https://123ecos.com/docs/taxonomia/. Versão de 25/10/2026.
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