O que é manejo sustentável de abelhas e por que ele é essencial para a agricultura?

Manejo sustentável de abelhas é criar e usar abelhas de um jeito que mantenha as colônias saudáveis e não prejudique as abelhas silvestres e o ambiente. Ele é essencial para a agricultura porque muitas culturas, como maçã, melão, café e maracujá, produzem mais quando recebem visitas de abelhas, e as colmeias manejadas ajudam a garantir essas visitas na hora certa.

As duas criações de abelhas no Brasil

• Apicultura: criação da abelha-europeia (Apis mellifera), que tem ferrão. No Brasil, ela é africanizada, resultado do cruzamento com abelhas africanas trazidas em 1956. Produz mel, cera, própolis e geleia real. A própolis verde, típica do Brasil, vem do alecrim-do-campo.
• meliponicultura^[1]: criação de abelhas nativas sem ferrão, como jataí, mandaçaia e uruçu. O Brasil tem cerca de 250 espécies dessas abelhas. A atividade é regulada pela Resolução Conama 496, de 2020.

O que torna o manejo sustentável

• Flores o ano todo: manter mata e plantas nativas por perto, para que as abelhas não dependam só da lavoura.
• Saúde das colônias: acompanhar doenças e ácaros, oferecer água limpa e alimentar as colmeias só em períodos de falta de flores.
• Proteção contra agrotóxicos: combinar com os agricultores vizinhos para não haver pulverização sobre plantas em flor e ser avisado antes de cada aplicação.
• Respeito às espécies locais: criar abelhas nativas da própria região e não levar colônias para fora da área onde a espécie vive naturalmente.
• Número equilibrado de colmeias: a IPBES alerta que colmeias em excesso podem competir com abelhas silvestres por flores e espalhar doenças para elas.

Por que isso importa para a agricultura

Colmeias levadas às lavouras na floração são rotina na maçã, em Santa Catarina, e no melão, no Nordeste. Ainda assim, um estudo com 41 culturas mostrou que os insetos silvestres aumentam a formação de frutos mesmo onde há muitas abelhas-europeias. Por isso, o manejo sustentável cuida das duas coisas: das colmeias e dos polinizadores silvestres ao redor.

Veja mais em Apicultura sustentável e Polinização agrícola.

Ver também: Animais polinizadores e Perda de polinizadores.

Fontes

• Klein, A.-M. e outros. Importance of pollinators in changing landscapes for world crops. Proceedings of the Royal Society B, 2007.
• [1] Embrapa. Meliponicultura: aspectos gerais (cap. 1). PDF. ↩
• Conama. Resolução 496, de 19 de agosto de 2020 (uso e manejo de abelhas nativas sem ferrão).
• [2] IPBES. Assessment report on pollinators, pollination and food production, 2016. Comunicado da FAO.
• Garibaldi, L. A. e outros. Wild pollinators enhance fruit set of crops regardless of honey bee abundance. Science, 2013.