O que é sobrepesca: números da FAO, causas e exemplos

O que é sobrepesca? É a pesca feita mais depressa do que os peixes conseguem se reproduzir e repor a população. Quando isso acontece, o estoque de uma espécie diminui ano após ano. Estoque é o nome que se dá ao conjunto de peixes de uma espécie numa região, que é pescado e acompanhado pelos cientistas.

Os números

A FAO é a agência da ONU para a alimentação e a agricultura. Por que 35,5% dos estoques sobrepescados e, ao mesmo tempo, 77,2% do peso pescado vindo de estoques sustentáveis? Porque a conta é diferente: a primeira conta estoques, um por um; a segunda pesa quanto peixe cada um dá. Os estoques sustentáveis dão a maior parte do peixe pescado. No relatório SOFIA 2026, a parte dos estoques sustentáveis caiu pouco mais de 2 pontos, para 62,4%; pela MSC, organização que certifica pesca sustentável, a queda reflete em parte mudanças de método da FAO e a entrada de novos estoques na conta (MSC, 19/6/2026^[2]).

Onde a pesca está melhor e pior

Segundo a mesma avaliação da FAO^[1], de 2025:

No Mediterrâneo e no mar Negro, a pior região, a pressão de pesca caiu 30% e a quantidade de peixes subiu 15% desde 2013, segundo a FAO.

Por que a sobrepesca acontece

Segundo a Enciclopédia Canadense^[4], no caso do bacalhau do Canadá, as causas foram: barcos com tecnologia nova depois da Segunda Guerra (redes melhores, sonar e navios-fábrica com congelador), estimativas erradas do tamanho do estoque, cotas de pesca altas demais para atender à economia e a recusa do governo, em 1989, de cortar as cotas pela metade, como tinham recomendado.

Captura acidental. Junto com a espécie procurada, as redes pegam peixes, tartarugas, aves e mamíferos marinhos que não eram o alvo. Isso se chama captura acidental (em inglês, bycatch). Segundo a Oceana Brasil^[5], quando esses animais não têm valor comercial, costumam ser jogados de volta ao mar, muitas vezes já mortos. Veja Pesca predatória e Diferença entre pesca industrial e artesanal.

Dois exemplos

O bacalhau do Canadá: a queda. Em 2 de julho de 1992, o governo do Canadá proibiu a pesca do bacalhau na costa leste. O estoque reprodutor do bacalhau do norte tinha caído a 1% do seu pico estimado. Quase 30 mil pessoas perderam o emprego só na Terra Nova e Labrador, segundo a Enciclopédia Canadense. A proibição durou 32 anos: em 2024, o governo a suspendeu, com uma cota de 18 mil toneladas. Segundo The Conversation^[6], o estoque saiu da zona “crítica” para a de “cautela”, mas a própria avaliação do governo apontava risco de 62% a 76% de nova queda entre 2024 e 2027.

O atum-rabilho: a recuperação. Em setembro de 2021, a IUCN^[7], a União Internacional para a Conservação da Natureza, passou o atum-rabilho-do-atlântico de “em perigo” para “pouco preocupante” na Lista Vermelha. Segundo a IUCN, o motivo foi o cumprimento das cotas regionais de pesca na década anterior e o combate à pesca ilegal. Na mesma atualização, a IUCN informou que 37% dos tubarões e raias estão ameaçados de extinção, principalmente pela sobrepesca.

Os acordos

O ODS 14, da Agenda 2030 da ONU, trata da conservação e do uso sustentável dos oceanos, inclusive da pesca. As cotas de pesca, as áreas fechadas e as áreas marinhas protegidas são as regras usadas pelos países. Veja Pesca sustentável.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• [1] FAO. FAO releases the most detailed global assessment of marine fish stocks to date. 11 jun. 2025. ↩
• [2] MSC. Five takeaways from the FAO SOFIA report 2026. 19 jun. 2026. ↩
• [3] FAO. The State of World Fisheries and Aquaculture 2024: resumo executivo. ↩
• [4] The Canadian Encyclopedia. Cod moratorium of 1992. ↩
• [5] Oceana Brasil. O que é bycatch? 16 mar. 2016. ↩
• [6] The Conversation. The federal government has lifted the moratorium on northern cod fishing after 32 years. 2024. ↩
• [7] IUCN. Tuna species recovering despite growing pressures on marine life: IUCN Red List. 4 set. 2021. ↩