Perda de polinizadores: causas, dados e como reverter

A perda de polinizadores é a diminuição do número e da variedade de animais que levam o pólen entre as flores, como abelhas, borboletas, mariposas, moscas, besouros, beija-flores e morcegos. É um problema silencioso, porque ninguém vê o pólen deixando de chegar às flores, mas afeta a reprodução das plantas, a vida selvagem e a produção de alimentos.

Por que os polinizadores importam

A polinização permite que as plantas formem frutos e sementes. Segundo a IPBES, a plataforma científica sobre biodiversidade ligada à ONU, quase 90% das plantas silvestres com flores dependem, ao menos em parte, de animais polinizadores.

Na agricultura, 87 das 115 principais culturas alimentares do mundo se beneficiam da polinização por animais. A IPBES estimou que entre US$ 235 bilhões e US$ 577 bilhões da produção anual de alimentos depende diretamente deles. Maçã, amêndoa, café, cacau, maracujá e melão estão entre os alimentos afetados, em graus diferentes: alguns perderiam quase toda a produção sem polinizadores, outros, uma parte. No Brasil, o valor da polinização para a agricultura foi estimado em R$ 43 bilhões em 2018.

Isso torna o tema central para a segurança alimentar e para o equilíbrio dos ecossistemas.

O tamanho da perda

• No mundo: a avaliação da IPBES, de 2016, mostrou que cerca de 16% dos polinizadores vertebrados estão ameaçados de extinção global, chegando a 30% nas ilhas. Para abelhas e borboletas não há avaliação mundial, mas, onde existem listas regionais, muitas vezes mais de 40% das espécies estão ameaçadas.
• Nos Estados Unidos: um estudo publicado na revista Science em março de 2025 mostrou que a abundância de borboletas caiu 22% entre 2000 e 2020. Das 342 espécies com dados suficientes, 107 perderam mais da metade dos indivíduos.
• No Brasil: o relatório da Plataforma Brasileira de Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (BPBES) e da Rede Brasileira de Interações Planta-Polinizador (REBIPP), de 2019, aponta declínio de polinizadores e identifica as principais causas no país.

As causas da perda de polinizadores

Agrotóxicos

Os inseticidas são feitos para matar insetos e podem atingir também os polinizadores. Os neonicotinoides, por exemplo, agem no sistema nervoso dos insetos e podem desorientar as abelhas. Em 2018, a União Europeia proibiu o uso ao ar livre de três deles (clotianidina, imidacloprida e tiametoxam), permitindo-os só em estufas permanentes. No Brasil, o relatório da BPBES classifica os agrotóxicos como o poluente mais preocupante para os polinizadores.

Perda de habitat

O desmatamento e o avanço da agricultura sobre áreas naturais tiram dos polinizadores os lugares de abrigo e de ninho. A monocultura, o plantio de uma só espécie em grandes áreas, oferece flores por poucas semanas por ano e deixa os polinizadores sem alimento no resto do tempo. No Brasil, o desmatamento é apontado como a principal causa do declínio, ao lado dos agrotóxicos.

Mudanças climáticas

As mudanças climáticas alteram a temperatura e as chuvas, o que muda a época de floração e a área onde cada espécie consegue viver. Quando a flor abre antes de o polinizador estar ativo, ambos perdem.

Espécies invasoras e doenças

Espécies trazidas de fora podem competir com os polinizadores nativos ou transmitir doenças e parasitas, como acontece entre abelhas criadas e abelhas silvestres.

Sustentabilidade do nosso prato

A perda de polinizadores está ligada ao modo como produzimos comida. Paisagens dominadas por uma só cultura e com uso intenso de inseticidas oferecem pouco alimento e muito risco a esses animais.

Modelos como a agroecologia e a agricultura regenerativa combinam cultivos variados, vegetação nativa e menos agrotóxicos, o que favorece os polinizadores. Quem consome também participa, ao escolher alimentos orgânicos ou de produtores que reduzem o uso de inseticidas.

Como reverter a perda

A IPBES aponta caminhos que já funcionam:

• Manter e recuperar a vegetação nativa perto das lavouras.
• Plantar faixas de flores e cercas vivas nas propriedades.
• Reduzir e controlar o uso de inseticidas e avaliar melhor o risco de cada produto para os polinizadores.
• Monitorar as populações de polinizadores e apoiar a pesquisa.
• Plantar flores nativas em cidades e jardins, sem agrotóxicos.

Ver também: Apicultura sustentável e Polinização agrícola.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• IPBES / FAO. Pollinators vital to our food supply under threat. Fev. 2016.
• Klein, A.-M. e outros. Importance of pollinators in changing landscapes for world crops. Proceedings of the Royal Society B, 2007. Resumo no ScienceDaily.
• Edwards, C. e outros. Rapid butterfly declines across the United States during the 21st century. Science, 2025. Notícia da Michigan State University. Mar. 2025.
• Jornal da USP. Agricultura brasileira é dependente de polinizadores ameaçados de extinção. Fev. 2019.
• Comissão Europeia. Neonicotinoids.