Atropelamento de fauna no mundo: números, cercas e passagens

O atropelamento de fauna é a morte de animais silvestres atingidos por carros, caminhões e trens ao atravessar estradas e ferrovias. As estradas cortam o ambiente em pedaços, e os animais que vão de um pedaço a outro acabam cruzando a pista. O problema mata animais em grande número, ameaça espécies raras e fere e mata pessoas.

Quantos animais morrem

Não existe uma contagem mundial. Os números disponíveis são estimativas por região, feitas com métodos diferentes.

• Europa. Um estudo publicado em 2020 na revista Frontiers in Ecology and the Environment estimou que cerca de 194 milhões de aves e 29 milhões de mamíferos são atingidos por veículos a cada ano nas estradas europeias. Melros e ouriços estão entre as espécies com mais colisões. Espécies que vivem em baixa densidade, como águias e morcegos, correm mais risco de sumir de uma região (Sociedade Ecológica dos EUA, 11/6/2020^[1]).
• Estados Unidos. O Congresso do país constatou mais de 1 milhão de colisões entre veículos e animais silvestres por ano, com custo de mais de 8 bilhões de dólares, dezenas de milhares de ferimentos graves e centenas de mortes de pessoas. A fonte não informa o ano da medição (FHWA, Wildlife Crossings Program^[2]).

O que reduz as mortes

As duas medidas mais usadas são as cercas ao longo da estrada, que impedem o animal de entrar na pista, e as passagens de fauna, estruturas por baixo ou por cima da pista que deixam o animal atravessar. Uma meta-análise, isto é, um estudo que reúne os resultados de outros estudos, juntou 50 trabalhos de vários países e chegou a estes números (Rytwinski e colegas, PLOS ONE, 21/11/2016^[3]):

Fonte da tabela: Rytwinski e colegas, PLOS ONE, 2016.

A conclusão prática é que a cerca leva o animal até a passagem. Sem ela, a passagem existe, mas o animal continua cruzando pela pista.

Exemplos pelo mundo

• Canadá. No Parque Nacional de Banff, a rodovia Transcanadense tinha, em 2022, 44 passagens de fauna, 6 por cima da pista e 38 por baixo, e 82 quilômetros de cerca. A ampliação da rodovia no parque começou em 1981 e terminou em janeiro de 2014, e o trabalho com as passagens segue desde 1996. Pela agência dos parques do país, desde que as cercas e as passagens começaram a ser construídas, as colisões caíram mais de 80%, e as de alces e veados, mais de 96% (Parks Canada, Banff, 19/11/2022^[4]). A mesma página, em outro trecho, atribui a queda de mais de 80% só à cerca. Pela meta-análise de 2016, o resultado vem do conjunto.
• Estados Unidos. A lei de infraestrutura de 2021 criou um programa federal de passagens de fauna. A agência federal de rodovias (FHWA) dá verbas a projetos que reduzam as colisões e melhorem a ligação entre áreas naturais (FHWA^[2]).
• Índia. Na rodovia nacional NH44, que corta a reserva de tigres de Pench, no centro do país, foram construídas nove passagens por baixo da pista, prontas no fim de 2018. Armadilhas fotográficas registraram 21 espécies de mamíferos usando as passagens entre março de 2019 e dezembro de 2020, entre elas pelo menos 16 tigres diferentes. O uso cresceu 193% de 2019 para 2020, e passagens mais largas tiveram mais espécies (Instituto de Vida Selvagem da Índia, 2022^[5]).
• Quênia. Na ferrovia de bitola padrão entre Mombasa e Nairóbi, que atravessa a região de Tsavo, um estudo de vários anos sobre as passagens por baixo dos trilhos mostrou que hienas e leopardos as usaram mais que o esperado. Cercas elétricas aumentaram o uso, porque levam os animais até as passagens, exceto no caso dos elefantes e do chacal-de-dorso-negro, que as usaram menos onde havia cerca. Onde o gado também passava, a chance de uso pelos animais silvestres caiu quase pela metade. Várias espécies preferiram passagens mais altas (Lala e colegas, Scientific Reports, 2022^[6]).

Debate

Cerca ou passagem? A própria agência dos parques do Canadá dá o crédito de Banff ora ao conjunto de cercas e passagens, ora só à cerca (Parks Canada^[4]). A meta-análise de 2016 ajuda a separar: a cerca é o que mais reduz as mortes na pista, e a passagem, sozinha, não reduz; o papel dela é deixar o animal atravessar quando a cerca o impede de usar a pista (Rytwinski e colegas, 2016^[3]). Uma estrada só com cerca, sem passagem, vira uma barreira.

Animal ou trânsito? O Congresso dos EUA justificou o programa de 2021 pelo custo das colisões e pelas mortes de pessoas. Nesse enfoque, a passagem é medida de segurança no trânsito, além de conservação (FHWA^[2]).

A passagem vira armadilha? Uma preocupação é que os predadores esperem as presas na saída das passagens. Na rodovia indiana de Pench, o monitoramento não encontrou sinal de que as passagens funcionem como “armadilha de presas” (WII, 2022^[5]). No Quênia, os elefantes e o chacal-de-dorso-negro não responderam às cercas como as outras espécies, o que mostra que uma solução que funciona para um animal pode não servir para outro (Lala e colegas, 2022^[6]).

Uma questão de conectividade

A Convenção sobre Espécies Migratórias (CMS), um tratado internacional, chama de conectividade ecológica o movimento livre das espécies e dos processos naturais que sustentam a vida. A convenção reconhece que as obras de infraestrutura são vistas como um passo para o desenvolvimento, mas fragmentam paisagens ricas e causam perda de biodiversidade (CMS, conectividade ecológica^[7]).

Uma estrada corta essa conectividade. As passagens e as cercas tentam devolver aos animais um caminho seguro de um lado para o outro. Como as estradas dividem as matas está em fragmentação de habitats, e as faixas que ligam as áreas naturais, em corredores ecológicos.

O que ainda não se sabe

• Um número mundial. As estimativas são regionais e usam métodos diferentes, e não podem ser somadas.
• Respostas para quem planeja estradas. Os autores da meta-análise de 2016 dizem que faltam dados para responder a muitas das perguntas mais urgentes dos planejadores (Rytwinski e colegas, 2016^[3]).
• Ásia e África. Os casos da Índia e do Quênia são monitoramentos de uma estrada ou de uma ferrovia. Eles mostram como os animais usam as passagens, mas não dizem quantos animais morrem nesses países ou continentes.

Termos vizinhos

• Atropelamento de fauna no Brasil (link).